掃描翻譯筆，即是通過掃描技術（壹般采用紅外線掃描），將印刷字體掃描到筆裏通過裏面的OCR進行識別，在通過裏面的內置翻譯軟件，實現翻譯功能。
隨著OCR文字識別的技術的發展，掃描輸入已經成為可行，掃描筆的摘錄翻譯速度已經遠遠超過傳統鍵盤，因此在未來掃描翻譯筆的應用將越來越多，而掃描翻譯的潮流也有直接代替傳統的電子詞典的傳統式是輸入。