半元音是壹種滑音,介於元音跟輔音之間的音。語音學上指擦音中氣流較弱,摩擦較小,類似輔音,具有元音的語音特性,但起輔音的音系作用的非音節性音段。
半元音:功能上類似輔音,但缺乏輔音通常的發音特點(如摩擦或閉塞),而語音學上講其音質為元音音質,但由於實際出現在音節的界音位置,其音延比典型的元音短得多。
在漢語拼音中i、u、ü是半元音,單作輔音時標註為y、w、yu,如“鴨”“我”“園”。