半元音是壹種滑音，介於元音跟輔音之間的音。語音學上指擦音中氣流較弱，摩擦較小，類似輔音，具有元音的語音特性，但起輔音的音系作用的非音節性音段。
半元音：功能上類似輔音，但缺乏輔音通常的發音特點（如摩擦或閉塞），而語音學上講其音質為元音音質，但由於實際出現在音節的界音位置，其音延比典型的元音短得多。
在漢語拼音中i、u、ü是半元音，單作輔音時標註為y、w、yu，如“鴨”“我”“園”。