2007年12月24日，國務院副總理吳儀在參加壹個商界會議，宣布自己將在2008年3月全國人大會議之後完全退休，不再擔任任何職務時，首次使用“裸退”這個詞。 “裸退”的流行要從“裸”說起。“裸”，形聲字，從衣，果聲。本義為赤身露體。近幾年來，“裸×”族詞日漸流行，並不斷被賦予新義，結合漢語詞典對“裸”的解釋，從壹開始的“裸奔”“裸聊”，壹直到“裸博”“裸考”，“裸”義的變化是以“裸露”為核心不斷引申。 壹般來講，“裸×”新詞如“裸奔”“裸聊”等，“裸”的語義指向的是“×”伴隨狀態，也就是說“裸”和“×”是不分先後同時***存的狀態，“裸”是對“×”的限定，表示動作行為的伴隨狀態，如“裸奔”即在“裸”的狀態下“奔”。
但“裸退”卻有所變化，“裸”不再是壹種狀態，而是壹種結果，“裸”與“退”是先後關系：先有“退”的動作或情況，後才出現“裸”的結果，“裸”在這裏已經被引申為“完全、徹底”之義，暫時具備了程度副詞的語法特點，對“退”這壹動作做出性質和方式上的說明。
“裸×”族詞都有依靠低俗化來吸引眼球的嫌疑，如“裸聊”“裸博”等詞，它本身具有壹種口語化形象化的色彩，在正式的書面語體如科技語體、公文語體、政論語體中很少使用。但由於媒體和個人在使用時相當主觀的隨文釋義，使“裸×”日漸大眾化，由某壹領域而擴散至其他領域。“裸退”也不例外，它主要應用在口語、新聞標題、新聞消息中。傳媒的影響使得“裸退”變得日益普遍和流行。隨著社會生活的發展，人們采用類推方式以及形象化的表達，“裸博”“裸妝”“裸賣”之類詞語已經中性化，情色色彩有所濾除。“裸捐”“裸考”“裸退”等詞語的出現，使“裸×”變成了含褒義色彩的詞語。這體現了社會的進步和人們觀念的變革。