語素是音義結合的最小的語言單位，有語素義、語素音、語素形等屬性。
壹個語素在維持語素義基本不變的情況下，語素音和語素義可能會有多種情況，這便是語素變體。
語素音的多種情況，如英語表示名詞復數的詞尾語素－s，可能會有［s]、［z]、［iz]等發音。語素形的多種情況，如英語表示否定的前綴語素in-，可能會有in-、im-、il-等形式。
語素變體(Allomorph)涉及語素的變體形式：
語素變體根據所處的語境而非意義來改變形式或發音。
如bats、bugs、buses中的s、z和iz是復數詞尾s的變體；另壹個例子是英語冠詞a表示泛指某樣東西，如a book，但是當它在壹個元音而非輔音前時，a變成an，如an apple，而此時a的意義不變。