在樂曲的形式上，中外進行曲均采用二部或三部曲式，其中少數作品(器樂曲居多)采用回旋曲式，而中國群眾歌曲中的進行曲中二部形式多於三部，分為主副歌形式的較普遍。外國的器樂曲采用復三部的也較多。另外，多數樂曲都由引子開始，但器樂曲中的少數西洋作品就不用引子，開門見山，直接進入主題的呈示，如莫紮特的《土耳其進行曲》等。
在表演形式上，壹開始聲樂演唱多於器樂演奏，後來根據進行曲實用功能的需要逐漸由樂隊代替了演唱，適應了各種場合上的演奏，提高了它們的實用價值，擴大了樂曲本身的社會作用。根據社會的需要把聲樂曲改編為器樂曲的居多，這是進行曲的實用功能超出其它任何音樂體裁的具體證明。
在創作形式上，聲樂曲仍然多於器樂曲，但就器樂曲而論，外國多於中國。
外國的音樂會進行曲和戲劇音樂中的進行曲多數都屬於這壹類。中國的進行曲還有壹點特殊，就把原有的器樂曲上填詞改編為聲樂曲的，如《長江之歌》、《運動員進行曲》，也有在外國的樂曲上填新詞改編的，如《大中華》。還有按演唱效果修改，重新發表的，如《大刀進行曲》。總之，聲樂曲和器樂曲相互改編或器樂曲上填詞，以及按演唱效果修改後重新發表的現象都是中國的特色，外國的進行曲卻沒有這些方面的記錄。
在樂曲所使用的文字標題形式上，中外有***同的特點，那就是多數作品有“進行曲”字樣，如《義勇軍進行曲》、《拉德斯基進行曲》等，而少部分作品沒有這個字樣，如《歌唱祖國》、《馬賽曲》等。 進行曲的內容包羅萬象，大多反映貼近人民群眾生活的、相關社會活動中的突出事件，人民群眾中的理想和願望等當時當地的內容，由此具有反映時代的特點。這是中外進行曲***有的特點。
按壹般規律，表現集體意誌、慶功或表彰、歌頌祖國和民族英雄及大好河山等內容的是典禮進行曲和頌歌形式的進行曲，而戲劇音樂中的進行曲則表現故事情節中某壹片段的情緒特點為特色等。
進行曲中表現葬禮內容的恐怕只有外國作品，而這方面內容卻是中國的空白，但中國用自己的哀樂來表現這方面的內容。
4.3結構特點
中國的樂曲中有不帶再現的別人少用的A+B+C三部結構，如《中國人民解放軍軍歌》，故該作品的主題之間音樂形象對比不太大。自由體結構也是中國進行曲的特點，如我國的國歌及《騎兵進行曲》等。外國的進行曲多用復三部和回旋結構，而這些結構在中國作品中較少。
長期以來很多人認為，“起、承、轉、合”結構是中國民族曲式中的壹種，是中國獨有結構，但通過這次研究發現朝鮮族的進行曲《最後決戰》(1940年代)是從波蘭《華沙革命進行曲》的曲調上填詞而成的外國樂曲。這首樂曲就屬於這壹結構。 中外進行曲在調性的利用上則沒有多大區別，而在調式的采用上區別較大。
如，為了進行曲的民族化而采用五聲調式，如《娘子軍連歌》、延邊的《民兵之歌》。
這壹特點來之作曲家所采用的民族民間音樂的素材上。
外國作品轉調頻繁，調式變音較多，如莫紮特的《土耳其進行曲》為主的大多數器樂作品，而中國作品轉調少，調式變音也少。其中不管是中外進行曲在轉調的類別上大多都不超出近關系調的範圍。
中部常轉到下屬調的轉調手法主要是西洋進行曲的特點，而中國進行曲的中部大多轉到平行小調上，則構成大調—小調—大調，但其中小調的規模都不大。也有小調—大調—小調的樂曲。羅傳開在自己編著的《外國通俗名曲欣賞詞典》中，認為進行曲都是用大調寫成的樂曲，這樣的觀點與實際不符。 中外作品最大的相同點還是采用步伐節奏寫成的偶數節拍的基礎上，加附點節奏或切分節奏來加強彈性，形成推進感，有時也用三連音代替附點節奏。第二主題或中間部分的節奏壹般拉長，表現抒情的感情或更高層次的激昂情緒，第三部分再回到第壹部分的節奏。
在節拍上，中外樂曲基本沒有差別，除偶數節拍外也有三拍子的。經分析研究，發現三拍子的進行曲有兩類:3/4的節拍循環重復的兩個小節的節奏，並嚴格按兩個小節為單位，構成六拍的偶數拍子。第壹拍用附點節奏的慣性來強調後兩拍，從而變成重音，迫使強弱拍倒置，由此脫離了原來3/4拍的強、弱、弱的正常交替，這是第壹種；所有6/8、12/8拍子的進行曲都用每壹單位拍用三個小部分的形式來演奏，即三個八分音符構成壹拍。這是第二種。 俄國作曲家格林卡曾指出，無論和聲、對位和配器法等，各種音樂因素都補充和描繪旋律的思想，“他認為旋律是音樂的基礎和靈魂，其它因素都是為這個旋律服務。樂曲旋律的發展包含較多的因素，嚴格意義上說，多種多樣的轉調手法、豐富多彩的節奏的運用也都屬於這壹特點中。但這些內容已經在上面敘述過，因此，在這裏把主要的側重面放在主題的性質和高潮處理方面的內容。
在主題構成的音高上，中外都有壹個***同的特點，那就是多數作品的開頭，即引子或第壹主題，壹般都由大三和弦的不同形態來組織。這也就說明不論中外，多數進行曲都采用大調式的特點。作品的開頭也有旋律形態的，這種多為外國樂曲，如莫紮特的《土耳其進行曲》、蘇薩的《星條旗進行曲》等。主題帶有倚音的旋律形式，唯獨《拉德斯基進行曲》壹首。另壹種，第二主題的音高材料來自第壹主題的形式來統壹全曲風格的作品，如中國的《長江之歌》、外國的《軍隊進行曲》等。
在群眾歌曲形式的進行曲多數作品都由單主題發展而成，其中也采用了不少摸進手法。在音型摸進手法的使用上，中國樂曲較明顯，如《中國人民解放軍軍歌》。另外，同音重復(壹般2、3次)的創作手法是主要屬於朝鮮族進行曲的傳統特點上。
樂曲的高潮按貫例均設計在樂曲的後部分，這也是中外進行曲***有的特點，而有的樂曲在旋律上的高潮不明顯，如中國的《義勇軍進行曲》、外國的《拉德斯基進行曲》，以及莫紮特的《土耳其進行曲》等。也有的樂曲把高潮設計在兩頭(開頭和結尾)，如中國的《大刀進行曲》。
藝術貴在個性特色，沒有創新就沒有特色。中國的進行曲不僅要繼續發揚民族調式和節奏上的特色，借鑒外國進行曲的形式和內容，更要豐富和充實進行曲的表現力，拓寬它的實用功能，以便更好地為現代化建設服務。