李清照出生於書香門第，早期生活優裕，其父李格非藏書甚富，她小時候就在良好的家庭環境中打下文學基礎。出嫁後與夫趙明誠***同致力於書畫金石的搜集整理。金兵入據中原時，流寓南方，境遇孤苦。所作詞，前期多寫其悠閑生活，後期多悲嘆身世，情調感傷。形式上善用白描手法，自辟途徑，語言清麗。論詞強調協律，崇尚典雅，提出詞“別是壹家”之說，反對以作詩文之法作詞。能詩，留存不多，部分篇章感時詠史，情辭慷慨，與其詞風不同。
有《易安居士文集》《易安詞》，已散佚。後人有《漱玉詞》輯本。今有《李清照集校註》。
李清照善於熔鑄典故和前人詩詞。李清照現存詩詞中，用典及點化前人詩句者近半。
其顯著特點：
壹是多用人們熟悉常通之典，為避生僻晦澀；
二是由作者意旨流攝，創意新穎，拓深了詞作內涵；
三是把典故用通俗口語表現，明白曉暢，靈動自然。
如“征鴻過盡，萬千心事難寄”（《念奴嬌》）、“雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓” （《壹剪梅》）、“雁過也，正傷心，即是舊相識”（《聲聲慢》）。這既用典，又以觸景生情，生動地反映出作者彼時彼地的復雜內心世界，率真自然，明白易曉，典故與詞境水乳交融，達到了“點鐵成金”、脫胎換骨、以故為新的境地，構成完美的藝術整體。其重大貢獻，對宋詞的發展起了良好的影響。