炮房街名字乍聽上去便覺得很火爆。據《明清西安詞典》記載，相傳明代炮房街上多開有紙炮作坊，街道便因此得名。不過，炮房街的“火爆”已經是過去的事兒，如今那裏雖地處鬧市，卻略顯僻靜，以居民區為主，對比昔日，倒有些名不副實了。
追溯炮房街的“火爆”歷史，事實上不僅是明代，在其後的清代、民國，直至解放後，紙炮作坊紮堆的景象都始終在炮房街存在著。開在炮房街的紙炮作坊，是過去那種私人的手工制炮作坊。對這些作坊，73歲的老住戶王有民先生記憶猶新。王老先生生在炮房街、長在炮房街，對那裏的壹磚壹瓦、壹草壹木都再熟悉不過。他說，自己小時候，炮房街兩側大都是居民院子，小小的門臉，紙炮作坊就開在其中，這壹帶***有七八家，並沒有集中在壹起，而是分散開來，遍布在整條巷子。這些作坊沒有掛什麽特別醒目的招牌，也不像現代的商家那樣，盡可能多地在門前擺放商品吸引顧客，似乎不用太過宣傳，買炮的人自然知道各家的位置。這些作坊售賣的紙炮有小鞭炮，也有大壹些的雷子炮。
紙炮作坊都是手工活兒，生意好時，光靠主家和夥計都忙不過來，於是作坊就把壹些簡單做炮的活兒分給居民們去做。居民們從作坊拿走的都是些零散的半成品炮，只裝了炸藥，裹了紅衣，還沒穿炮撚子。居民們要做的就是用竹簽子往炮裏壹下壹下地穿撚子，然後壹個個編成串兒，再盤成盤，壹個月下來大概能掙七八元錢。王有民家就幹過這營生，不過因為他是男孩，很金貴，家人不許他動手，他只能看著壹枚枚小紅炮在姐姐的手中變成壹串長長的鞭炮。每次姐姐編完，散炮還總能剩壹點兒，家裏就留著過年時放的，所以自己家從來不需要買炮。
這樣的火爆營生開在居民區，自然會存在壹定的安全隱患。王有民回憶說，大約在1957年左右，巷子西口壹家紙炮作坊發生了爆炸，“當時我正在家門口站著，突然聽到‘嘭’的壹聲，聲音特別大。剛開始我嚇了壹跳，知道是做炮的家裏爆炸了，但是沒敢過去，等了壹會兒才跟著其他人跑過去。等我趕到時，看見巷子裏其他紙炮作坊的同行都趕來幫忙了，消防卡車也搖著鈴鈴開來了。只見院子裏面的人們正抱著整捆整捆的炮往水裏蘸，以防止再次發生爆炸。我印象中這次爆炸都炸傷人了。”
那麽紙炮作坊是什麽時候消失的？它的消失又是否和存在安全隱患有關？西安地方誌研究者封五昌介紹，安全隱患是壹個方面，還有壹個原因就是到二十世紀五十年代末，實行合作化，小作坊合成了壹個炮廠，統壹經營。對於炮廠的位置，有的居民說炮房街再往東，八仙庵附近，有的說在炮房街東口路北的廟子巷裏。幾年後，由於炮房街附近住宅眾多，人口密集，炮廠遷到了西郊魚化寨壹帶，從此，炮房街附近就再無制炮的歷史了。據《西安老街巷》介紹，至文革前，城外也不做紙炮了，西安市出售的紙炮花火都是從素以做紙炮花火著名的蒲城縣或河南運來的。