葫蘆為壹年生草本植物，莖蔓生，葉心臟形，互生，夏秋開白花，果實的形狀因種類而異，具體的說又分為瓠子、葫蘆、匏瓜(瓢葫蘆)和扁葫蘆幾種。在沒有結果之前，從種子、藤蔓、葉子和花形上很難區分。
匏（páo），本義是指葫蘆的壹種,即匏瓜；匏，另外有含義是指中國古代八音之壹，如笙、竽等。
果實呈梨形的葫蘆叫瓢葫蘆，又稱匏瓜。果實成熟後，果殼對半剖開，掏去果瓤即成為瓢。從詞典中可以查處，瓢原本專指用匏瓜對半剖開制成的舀取器具，稱為葫蘆瓢，後來也有用木或金屬等制成的，現在這壹類器具統稱為瓢。由於它的用途越來越小，人們已經很少種植這種瓢葫蘆了。
雖然它作為瓢的用途已經不大，但它的新用途又在被發現，人們已嘗試用它制作工藝品，在將來人們壹定會發現用它制作的各種精美的工藝品，說不定在妳的家裏也會有壹件。