橡木具有較好的透氣性，通過桶壁的逗毛孔地將適量的空氣緩慢地滲透到桶內，可以使葡萄酒發生適當的氧化，從而使尖酸、生澀的酒液變得柔和、圓潤、細膩。同時，舒緩的氧化過程還可以為葡萄酒潤色，使葡萄酒的色澤更加鮮明和穩定，看起來更加賞心悅目。——由於橡木具有透氣性，在氧氣進入桶內的同時，壹部分葡萄酒也會揮發出桶外或被橡木板吸收。桶內留下了空隙，會導致氧化速度加快，所以，在橡木桶培養過程中，有壹道工序叫做逗添桶地，即把已經發酵好的葡萄酒添入桶內，保持原來的容量，以穩定氧化速度。壹般來說，入桶第壹個月要每周添桶兩次，以後每隔3個月添桶壹次。總之，釀酒師會定期觀察，悉心照料。
橡木桶的另壹個重要作用是：為葡萄酒增加香氣與滋味。在葡萄酒詞典裏，有壹個名詞叫做逗橡木味地（Oaky）。更重要的是，橡木桶還會為葡萄酒賦予香草、杏仁、咖啡、奶油、焦糖、雪茄、巧克力、烤面包、熏培根等焙烤類香氣。——因為制作橡木桶需要經過烘烤（分為輕度烘烤、中度烘烤、重度烘烤），經過烘烤的橡木板既提高了彎曲韌性而便於做桶，又會產生十分豐富的焙烤類芳香。在橡木桶培養過程中，這些芳香會舒緩地釋放出來，融入葡萄酒，為葡萄酒增添交響樂般華美的潤飾。同時，橡木也能為葡萄酒增加多酚類物質，使酒的口味更加醇厚、飽滿、完整。
橡木桶培養還可以沈澱雜質，使葡萄酒更加純凈、清澈——葡萄酒中懸浮的雜質會隨著時間漸漸地沈澱到桶底，所以還有壹道工序叫做逗轉桶地，即把純凈的酒液轉移到另壹個空桶裏，與沈澱的雜質徹底分離。在頭壹年裏，釀酒師每年要為葡萄酒換桶四次。
幹紅的骨架是單寧，但甜酒的骨架是葡萄糖和果糖，所以不適合用橡木桶發酵，單寧和糖類會打架。
註意，現在有壹些酒商把橡木切成片放在不銹鋼酒桶裏發酵。
參考資料：