廣場恐懼癥原意是指患者怕到公***場所或到人多擁擠的地方。患者最怕去開會或去商場購物，也不敢到空曠的場所，如運動場、廣場，即便是乘公***汽車、火車等交通工具也非常害怕、緊張。
廣場恐懼癥常以自發性驚恐發作開始，然後產生預期焦慮和回避行為，提示條件化的形成。廣場恐怖癥狀的擴展和持續都可以用癥狀的反復出現使焦慮情緒條件化，而回避行為則阻礙了條件化的消退；加上害怕昏倒或當眾出醜可加重焦慮而形成惡性循環。
廣場恐懼癥 - 心理學解釋
心理學上，廣場恐懼癥被形容為嚴重和具滲透力的焦慮，患者多是處於壹些難以逃離或無法避免的場合之中。例如單獨在家外、乘搭車、巴士或飛機，或在熱鬧的地方中。壹些患者面對訪問也能感到舒服，但只限於處於自己感到能限制的地方之內。當他們在自己的安全地方之中，才能開心地工作和見到訪客。在臨床中，可以采用暴露療法治療廣場恐懼癥。
廣場恐懼癥 - 由來
廣場恐懼癥（Agomphobia）過去通譯為曠野恐怖，廣場恐怖(見：夏鎮夷主編．英漢精神病學詞匯．人民衛生出版社，1981)。《簡明牛津詞典》1964年第5版對這個詞的釋義是morbid dread of public places(對公***場所的病態恐懼)，還說agora源出希臘語，義為assembly(聚會)。據英國醫學雜誌的壹篇社論(1974：177)說，“古希臘的agora是壹種人民的聚會，這個詞遂獲得了聚會場所這樣壹個派生義。只是由於希臘天氣晴朗，聚會才在室外舉行。假如，agoraphobia壹詞系來自古英語，那它無疑會指閉室恐怖癥。”Laughlin(1956)，agora這個希臘原義是market place(市場)，theplace of assembly(聚會的場所)。因此，agoraphobia也譯為聚會恐怖癥。
英語中廣場恐懼癥（Agoraphobia）這個字是來自希臘字 agora（αγορ?）和phobos（φ?βο?）。這個字在現代希臘文中被翻譯成“廣場恐懼癥”。壹個普遍的、錯誤的觀念是廣場恐懼癥是恐懼壹些公開的地方。但其實通常患有這個病的人不是怕這些地方的本身（即不是怕多人的本質），而是怕壹些與這些地方有關聯的公眾場合或處境。希臘字眼agora有“壹群人聚集”的意思（拉丁文裏的forum），意思是壹個很熱鬧的廣場，而不是壹個公開的地方，令人容易區別agoraphobia和claustrophobia這兩個英文字。
今日Agoraphobia被形容為嚴重和具滲透力的焦慮，患者多是處於壹些難以逃離或無法避免的場合之中。例如單獨在家外、乘搭車、巴士或飛機，或在熱鬧的地方中。壹些患者面對訪問也能感到舒服，但只限於處於自己感到能限制的地方之內。當他們在自己的安全地方之中，才能開心地工作和見到訪客。
當廣場恐懼癥患者感覺到周圍的環境會有時他們陷入困境，不安全，難以控制，或讓他們感到非常不舒適時，他們會有很嚴重的驚恐發作，當出現嚴重的焦慮感時，他們會躲在家裏，或是壹或兩間屋子裏，甚至是連床都不離開，直到他們那被過分刺激的神經系統平靜下來，這種情況才會有所緩解，腎上腺素水平也會回到正常值。廣場恐懼癥者對他們的本體感覺非常敏感，潛意識地對完全正常的時間有過分的反應，比如，爬壹階樓梯可能會導致嚴重焦慮，因為上樓時呼吸和心跳的頻率會增加，而廣場恐懼癥者把這種反應理解為是焦慮的開始而不是壹個正常的神經反射。有廣場恐懼癥的患者會形成壹種能力，來避免那些會引起焦慮的情形。
廣場恐懼癥 - 臨床表現
患有廣場恐懼癥的蘇爾·庫蒂斯基於臨床觀察，有以下兩種情況。
（壹）廣場恐懼癥無驚恐發作
這類患者在廣場恐怖癥狀出現前和病程中從無驚恐發作，其主要表現有以下幾方面：
1、害怕到人多擁擠的場所，如會場、劇院、餐館、菜市場、百貨公司等，或排隊等候。
2、害怕使用公***交通工具， 如乘坐汽車、火車、地鐵、飛機等。
3、害怕單獨離家外出，或單獨留在家裏。
4、害怕到空曠的場所， 如曠野、空曠的公園
當患者進入這類場所或處於這種狀態便感到緊張、不安，出現明顯的頭昏、心悸、胸悶、出汗等植物神經反應；嚴重時可出現人格解體體驗或暈厥。由於患者有強烈的害怕、不安全感或痛苦體驗，常隨之而出現回避行為。在有壹次或多次類似經歷後，常產生預期焦慮。每當患者遇到上述情況，便會感到焦慮緊張，極力回避或拒絕進入這類場所。在有人陪伴時，患者的恐懼可以減輕或消失。
（二）廣場恐懼癥有驚恐發作
有以下三種表現：
1、廣場恐怖癥起病前從無驚恐發作，不在害怕的場所也無驚恐發作，只在經歷害怕的場所或境遇時極度恐懼，達到驚恐發作的診斷標準。回避害怕的場所或境遇，或恐怖癥狀得到有效控制，驚恐發作便會停止。這種情況廣場恐怖癥是原發病，驚恐發作屬繼發反應。
2、廣場恐怖癥起病前經歷過壹次或多次驚恐發作，害怕單獨出門或單獨留在家裏，擔心自己出現驚恐發作時無親友在身旁救助；如果有人陪伴便可消除擔心。在驚恐障礙得到有效治療後，廣場恐怖會逐漸消失。這類病例的原發病是驚恐障礙，廣場恐怖為繼發癥狀。
3、廣場恐怖和驚恐發作見於同壹患者，患者既在人多擁擠的場合感到緊張不安，在壹般情況下也有驚恐發作。這種情況常需分別給予適當治療，兩類癥狀才會消失。
廣場恐懼癥 - 外在表現
廣場恐懼癥廣場恐懼癥者對他們的本體感覺非常敏感，潛意識地對完全正常的時間有過分的反應，比如，爬壹階樓梯可能會導致嚴重焦慮，因為上樓時呼吸和心跳的頻率會增加，而廣場恐懼癥者把這種反應理解為是焦慮的開始而不是壹個正常的神經反射。有廣場恐懼癥的患者會形成壹種能力，來避免那些會引起焦慮的情形。
當廣場恐懼癥患者感覺到周圍的環境會有時他們陷入困境，不安全，難以控制，或讓他們感到非常不舒適時，他們會有很嚴重的驚恐發作。
當出現嚴重的焦慮感時，廣場恐懼癥患者會躲在家裏，甚至是連床都不離開，直到他們那被過分刺激的神經系統平靜下來，這種情況才會有所緩解，腎上腺素水平也會回到正常值。
大多到心理健康專家那去的人都是由於突然爆發的驚恐障礙而產生廣場恐懼癥的，廣場恐懼癥最好被理解為是出於經歷反復的焦慮和隨之而來的對與下壹次的持續擔心的，逃避的壹種敵對行為。
因此，可通過驚恐障礙來診斷廣場恐懼癥，但是在社區和診所中，患者並不壹定符合驚恐障礙的所有標準，所以，也可以用Agoraphobia Without History of Panic Disorder來診斷(DSM-IV)。
廣場恐懼癥 - 流行
壹年中大約有5%的人會出現廣場恐懼癥，在女性身上的發病率是男性的兩倍（Magee et al., 1996），這種不同可能是由於社會文化因素。
廣場恐懼癥 - 病程
發生多在18—35歲之間。害怕在空曠的場所會行走不穩或跌倒的患者起病多在40多歲，且病程趨向慢性。壹般說來，廣場恐怖癥病程常有波動。許多患者可有短時間好轉，甚至完全緩解。
廣場恐懼癥 - 診斷
大多到心理健康專家拿去的人都是由於突然爆發的驚恐障礙(American Psychiatric Association, 1998)而產生廣場恐懼癥的 [2] ，廣場恐懼癥最好被理解為是出於經歷反復的焦慮和隨之而來的對與下壹次的持續擔心的，逃避的壹種敵對行為，因此，就有了對於廣場恐懼癥患者的驚恐障礙的診斷，但而，因為在社區和診所中，這些人並不壹定符合驚恐障礙的所有標準，所以，通常我們用Agoraphobia Without History of Panic Disorder來診斷(DSM-IV)。
廣場恐懼癥 - 鑒別診斷
本病以害怕單獨離家外出，到人多擁擠的場所，伴有預期焦慮和回避行為作為特征的壹種恐怖障礙，可伴有或不伴驚恐發作。如害怕的場所僅限於社交場所，患者主要擔心自己的表情和行為舉止會被別人給予壞的評價時應診斷為社交恐怖癥，如害怕的場所只限於某壹特定處境，則應考慮單純恐怖癥的診斷。害怕被汙染而回避某些物體或場所，與強迫觀念有關者應診斷強迫癥。回避與既往嚴重精神創傷有關的場所，則應考慮創傷後應激障礙。兒童期害怕離開家庭或親人，則應考慮離別焦慮障礙（separation anxiety disorders）；拒絕上學則為學校恐怖癥（school phobia）。
廣場恐懼癥 - 治療
廣場恐懼癥患者在很多案例中能被治愈，這需要壹個循序漸進的過程， 包括和認知系統相結合的逐漸暴露法，有時服入抗焦慮和抗抑郁的藥物，抗焦慮的藥物包括benzodiazepines如alprazolam，那些用於治療焦慮障礙的抗抑郁藥物主要在SSRI（selective serotonin reuptake inhibitor）如sertraline、paroxetine和fluoxetine（氟西汀百憂解）。
對於廣場恐懼癥患者和驚恐障礙患者的治療是相似的。
心理治療
患有廣場恐懼癥報道包括壹般心理治療，認知行為療法和藥物治療三方面。
（壹）壹般心理治療
如心理教育（psycho education），支持療法，治療目的在於減輕患者的預期焦慮，鼓勵患者重新進入害怕的場所；減少回避行為則需要取有針對性的認知行為療法。
（二）認知行為療法
治療無驚恐發作的廣場恐怖癥以暴露療法為主，先向患者說明疾病的性質，包括患者對處境產生的焦慮反應，預期焦慮及回避行為三個相對獨立成份，以及針對這三個成分采取的治療措施，引導患者想象害怕的場所或情境，然後鼓勵患者進入現場暴露，反復訓練，直到取得滿意效果。暴露療法可以集體進行，也可組成互助小組，壹道活動。單純認知療法有助於減輕焦慮和驚恐發作，但對廣場恐怖癥無效，而暴露療法可減輕廣場恐怖癥，但非驚恐發作。
（三）藥物治療
有驚恐發作的患者宜先采用抗驚恐的藥物治療。
暴露療法
長時間表現出驚恐障礙的廣場恐懼癥患者常用暴露治療法，結果顯示，暴露治療法會使大多數驚恐障礙的廣場恐懼癥患者有持續的放松。這種治療法的目的不單單在於使驚恐發作消失，而且使在診所的情境下的廣場恐懼癥消失。壹些學者解釋說，廣場恐懼癥是缺乏依戀，暫時性地失去了忍受與安全基地分離的能力。
廣場恐懼癥 - 不同的理論
依戀理論和廣場恐懼癥
GA FAVA, C RAFANELLI, S GRANDI, S CONTI, C RUINI (2001), 長時間表現出驚恐障礙的廣場恐懼癥患者常用暴露治療法Psychological Medicine. Vol. 31, pp 891-898 Cambridge: University Press，結果顯示，暴露治療法會使大多數驚恐障礙的廣場恐懼癥患者有持續的放松，這種治療法的目的不單單在於使驚恐發作消失，而且使在診所的情境下的廣場恐懼癥消失。
壹些學者(e.g., Liotti 1996 [3], Bowlby 1998 [4]) 解釋說，廣場恐懼癥是缺乏依戀，暫時性地失去了忍受與安全基地分離的能力。
空間理論和廣場恐懼癥
在社會科學範圍內，對於廣場恐懼癥患者的研究表明，有壹個被意識到的診所的偏見(e.g., Davidson 2003 [5]) 。社會科學的分支，尤其是地質學越來越對什麽是空間現象感興趣。
廣場恐懼癥 - 測試
廣場恐懼癥廣場恐懼癥密室恐懼癥？
這是壹個五歲小女孩的夢，小女孩的母親牽著小女孩的手走著，但就在女孩采摘開在路旁的蒲公英時，母親卻逐漸愈走愈遠。女孩急急忙忙想追上母親，但不知道為什麽雙腳卻不聽使喚。於是女孩大聲喊叫“媽媽！”請問妳認為在夢中的這位母親會有什麽反應呢？
A.沒註意到小女孩的叫聲，繼續愈走愈遠。
B.立刻回頭，跑到小女孩的身邊，撫摸她的頭。
C.停下腳步，並回頭向小女孩揮手，示意她“快點過來”。
分析
選A的人，傾向廣場恐懼癥。在潛意識裏對“分離”感到不安。 或許妳的幼年有陰影，導致對於離開心愛的東西時會感到恐懼。由於比壹般人更害怕孤獨，因此，壹旦置身於空曠的地方，便會產生強烈的孤獨和不安。相信只要找到壹位能夠保護妳、讓妳感到安心的戀人，應該就不會再對廣場感到恐懼。
選B的人，正好相反，有密室恐懼癥的傾向。 此答案顯示妳在幼年時期受到母親過分的保護，但相對的，卻喪失了主體性。因此，妳心理上感到不安，害怕完全被母親控制。此種窒息感便以密室恐怖的形態出現。建議妳必須訓練自己獨立，以取回自己的主體性。
選C的人，是屬於正常的人。和母親之間有適當的距離。 表示從幼年期開始便和雙親之間維持著穩定的心理關系。換句話說，至少妳對空間不會感到恐懼