馬塞爾杜尚，1887年出生於法國諾曼底，被譽為達達主義和超現實主義的領軍人物。
少年時代的杜尚畫過水彩，彩筆，也學習外公創作過版畫。《薄蘭韋勒風景》創作於1902年，是他最早的作品。多年之後，他把這幅畫看作是挑戰傳統藝術流派，代表藝術革命方向的印象派作品，並坦言受到了莫奈的影響。或許此時的杜尚，潛意識裏已經萌發出了對所謂正統藝術的質疑和批判。
1906年兵役期滿後，杜尚陸續創作出《叢林之屋》，《花瓶裏的牡丹》等帶有明顯野獸派色彩的作品，因為這種風格裏有他心動的品質：自由。
重病纏身，英年早逝的詩人拉福格鞭撻理性，蔑視傳統。作為壹名拉福格迷，1912年的杜尚為其偶像的作品畫了壹組插圖：《下樓的裸女》，並把這幅作品送給了獨立沙龍藝術展。藝術展宣稱：立體主義雖然被指責為壹個體系，卻是反對壹切體系的，是最前衛、最新潮、最解放的流派。《下樓的裸女》顏色單調，極具動感，再現了壹個完全非人化的裸體，充滿了作者苦心孤詣的探索和自由精神。沒想到作品卻被組委會給拒絕了。這件事給杜尚帶來了極大的醒悟：人都是自以為是，不可理喻的，任何流派，團體，主義在剛興起的時候都自詡開放、先鋒、獨立，壹旦慢慢發展起來，獲得了話語權以後就開始走向反面：僵化、保守、故步自封，成為新的阻礙力量。藝術的破綻被杜尚看得壹清二楚，從此以後他決定與藝術告別。
不僅是放棄畫畫，更要真正地與所謂藝術家的生活剝離，於是他選擇去圖書館做壹名普普通通的管理員，工作就是簡簡單單的借書，還書。他閱讀了很多哲學著作，而且，“無差別美”的觀念已經顯現，這幾乎是他此後藝術生涯的全部立場。
1913年，紐約“國際現代藝術大展”開幕，這是美國第壹次全面介紹歐洲現代藝術的大型展覽。此時的美國，在藝術上，還是歐洲的“跟屁蟲”。杜尚的《下樓的裸女》初次登臺，就引起了巨大的轟動。美國人對杜尚的看重超過了立體主義真正的創始人畢加索和波拉克。這幅畫已經成為美國先鋒派的象征，杜尚也成了將歐洲現代派觀念帶入美國的引路人。
與藝術決裂在態度上是容易的，實踐中到底該如何做到？答案就是“悄無聲息地做妳自己的東西。”他想做的就是時時改變自己，於過去的壹切藝術理念、手法，包括自己過去的種種嘗試徹底決裂。於是就有了反藝術的結果——《大玻璃》。從1912年構思到1923年停筆，歷經11年艱辛，《大玻璃》完工了。《大玻璃》是簡稱，全稱是《新娘，甚至被光棍們剝光了衣服》。作品分為上下兩部分，上部分是新娘，支離破碎，不可名狀，有點寫意，下部分是壹些機器的堆砌物，算是光棍們的形象。這既不是油畫，也不是雕塑，什麽也不是，卻是杜尚最為重要的作品。在這裏，點、線、面、色彩等等藝術家看中的元素全部消失，代之以機器般的精準。杜尚想表現壹個不可見的四維空間，壹些用眼睛看不到的東西。是的，他對只吸引眼球而非智慧的東西厭惡至極。他倔強和堅定的立場就是，藝術不要只停留在外顯式的表達上，而應該反映心靈的翻轉和思想的巨變，必須關乎真正的心靈自由。隨著《大玻璃》的誕生，現代藝術品的定義產生了。這部作品如今擺放在費城美術館杜尚專館最醒目的地方。
1917年的藝術展是美國歷史上最大規模的藝術展，組織者想把現代藝術的精神全面呈現給觀眾，此時的美國，壹切都是新鮮而富有朝氣的。為了體現真正寬容自由的精神，組織者對參展作品不做任何限制，只要繳納5美元年費和1美元場地展覽費。杜尚選擇了壹個瓷質的小便器，簽上了壹行字：R.Mutt 1917。但卻又被拒展，站在人群中不發壹言的杜尚，默默走開了。1912年他就明白了藝術流派的秘密：所有的團體都不會遵守自己制定的規則。這個驚天動地的小便器，是杜尚貢獻給藝術史的壹個新詞語：現產品。
關於現產品，杜尚的定義是：不是藝術的藝術品。現產品的立場是沒有美，沒有醜，沒有任何美學性。杜尚的目的只有壹個：反對藝術權威。人們多把《自行車輪》作為現產品的第壹次亮相：壹個普通的自行車輪，壹個普通的小凳子，加以壹種立體主義的組合。緊接著，《酒瓶架》也出現了，壹個普通的酒瓶架被選中，被簽上名字。這個名字與物品無關，是雙關或文字遊戲。這種做法剝離了物品最初的價值，也使得普通的物品被藝術家從生活中提取出來。正所謂萬物有靈且美。繼《自行車輪》、《酒瓶架》之後，現產品紛紛出現了，《預防斷臂》、《梳子》等。最有顛覆性的壹幅作品是給《蒙娜麗莎》畫上胡子。這是壹張1919年從街上買來的壹張明信片，信手之間，杜尚為“蒙娜麗莎”畫上了壹抹唇須，再加山羊胡子，並在空白處寫上“L.H.O.O.Q.”據說這壹串字母的含義是：她有壹個騷屁股。至此，藝術這尊大神，在杜尚現成品的大炮下轟然倒塌。杜尚不僅是反對藝術的種種表現形式，更重要的是反對藝術的根本：美醜之辨。在這裏，思維的慣性，審美的固定模式遭到巨大的沖擊，撕毀。現產品可以說是達達主義、超現實主義、廢品雕塑、波普藝術、偶發藝術、大地藝術的精神源頭。
1915年6月，自由女神像映入眼簾，杜尚初次來到了美國。美國的自由精神與他蔑視權威，反藝術的主張很是相投。剛下船，他就被紐約的記者團團圍住。杜尚很是驚訝，他無法想象那張在法國被拒的畫——《下樓的裸女》在美國會引起如此大的反響。它震撼了美國，開啟了美國藝術的現代性大幕。很快就有畫商慕名而來，願意每年出資壹萬美元，買下他壹年之中的所有作品，無論他畫什麽。杜尚斷然拒絕了：我已經29歲了，知道該如何保護自己了。坐得冷板凳，不為名利所動，而且反對利益腐蝕藝術的獨立性，這些是杜尚內心的真實寫照。為了解決生計，像當年選擇做圖書管理員壹樣，他成為了壹名法文家庭教師。這也使得他能夠發自本心地創作。杜尚開始以美國標誌性的圖像為創作藍圖。他在自由女神像照片的面部挖了壹個洞，然後把布勒東的頭像粘在照片後面，這樣女神像的面貌變成了布勒東。這是壹本詩集的封面，名字叫“防野兔傷害的櫻桃樹苗”，引自歌德寫給情婦的壹封信。這種創作大大影響了後來的波普藝術家，他們把杜尚視為精神導師和榜樣。《藝術和藝術家》詞典裏這樣評價杜尚:他是紐約達達和超現實主義的領袖，並深刻影響了美國後抽象表現主義藝術家。在相當長的時間裏，相當大程度上決定著美國最引人註目的藝術的發展立場。
畢加索壹生都在證明藝術是什麽，而杜尚則恰恰與之相反：藝術不是什麽。他雖開啟了動態雕塑，開啟了現成品，開啟了觀念藝術，開啟了行為藝術等等。然而他非藝術的壹生，就是要破壞人類理性的自負，把藝術與生活扯平，最終達至心靈的自由。他活得很自在，因為他徹底放下了浮躁與淺薄，勢利和投機，在更高的境界裏大開大合，風卷雲舒。“心無掛礙，究竟涅槃”。
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