他始終堅持抗金，在仕途上不斷受到當權派的排斥打擊。中年入蜀抗金，軍事生活豐富了他的文學內容，作品吐露出萬丈光芒，成為傑出詩人。詞作量不如詩篇巨大，但和詩同樣貫穿了愛國主義精神，“氣吞殘虜”。
生當北宋滅亡之際，少年時即深受家庭中愛國思想的熏陶。紹興中應禮部試，為秦檜所黜。孝宗即位，賜進士出身．
紹興二十八年(1158年)入閩任寧德縣主簿．據《寧德縣誌》卷三《宦績》中記載：“陸遊，字務觀，即放翁也┅┅紹興二十八年任邑薄，有善政，百姓愛戴”。在寧德的南漈山上建有陸遊塑像．曾任鎮江隆興通判．乾道六年(1170)入蜀，任夔州通判。乾道八年，入四川宣撫使王炎幕府，投身軍旅生活。後官至寶章閣待制。 陸遊在政治上，主張堅決抗戰，充實軍備，要求"賦稅之事宜先富室，征稅事宜覆大商"，壹直受到投降集團的壓制。晚年退居家鄉，但收復中原的信念始終不渝。壹生創作詩歌很多，今存九千多首，內容極為豐富。抒發政治抱負，反映人民疾苦，批判當時統治集團的屈辱投降，風格雄渾豪放，表現出渴望恢復國家統壹的強烈愛國熱情。《關山月》、《書憤》、《農家嘆》、《示兒》等篇均為後世所傳誦。抒寫日常生活，也多清新之作。亦工詞，楊慎謂其纖麗處似秦觀，雄慨處似蘇軾。但有些詩詞流露出消極情緒。他初婚唐氏，《釵頭鳳》等，都真摯動人。有《劍南詩稿》、《渭南文集》、《南唐書》、《老學庵筆記》等。在母親壓迫下離異，其痛苦之情傾吐在部分詩詞中，如《沈園》。
他的詩歌藝術創作，繼承了屈原，陶淵明，杜甫，蘇軾的優良傳統，是我國文化史上壹位具有深遠影響的卓越詩人 主要著作有《渭南文集》，《劍南詩稿》，《放翁詞》，《南唐書》，《老學庵筆記》。
陸遊書名為詩名所掩，陸遊亦工書翰，精行草和楷書。他自稱"草書學張顛（張旭），行書學楊風（凝式）。"他的書法簡劄，信手拈來，飄逸瀟灑，秀潤挺拔，晚年筆力遒健奔放。朱熹稱其筆劄精妙，遒嚴飄逸，意致高遠。遺留書作不多，書論有《論學二王書》。傳世之作有《苦寒帖》、《懷成都詩帖》等。