“憑欄”也稱“憑闌”，在古文中“欄”通“闌”，“欄”是我國古代亭臺樓閣上必備的欄桿，同時有裝飾和防護作用。“憑欄”便是這字面意思，是說人倚著欄桿、扶著欄桿的動作，詩詞人們在古詩詞中根據情境押韻的需要也作“倚欄”、“拍欄”、“扶欄”。究其“憑欄”意象的來源，就要追溯到中國古代文人登高抒懷的傳統了。
早在《詩經》的《國風·周南·卷耳》中，便有了以登高抒懷情感的詩作：“陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷。”妻子因為思念出征的丈夫，而登高懷遠，飲酒慰傷，希望在那高山之處能排遣些許思念，能將自己的呼喚傳得更遠壹些，離遠去的丈夫更近壹些。
隨歲月更叠，登高抒懷的文化漸漸延伸為倚欄感嘆，這緣於樓臺必得修有欄桿，觀景樓臺壹般要建在高處，這樣方能登高望遠而賞景寄情。人們依樓閣而上，扶欄而望，欄桿給了人壹種依靠的感覺，而那欄桿之外的高遠之景，使人於蒼茫天地間總會憶起前塵往事，也總會遙想未來之期，個中情愫，交織不絕。
到了唐宋時代，我國園林建設的發展達到了全盛，亭臺樓閣的建設也隨之更為普遍成熟，宮宇庭院，山巔旗亭，河邊湖畔，亭臺可見，欄桿亦可見。同時，在唐詩宋詞的文學潮流下，扶欄思遠成為了文人們寄懷情誌的壹種方式，”憑欄“便成為了詩詞人們抒懷思遠常常喜用的意象。
古詩詞中憑欄的常見表達分類
唐詩宋詞裏，憑欄而立的詩詞人們極目望遠，任輕風拂面，在不同的歷史背景和個人際遇下，他們借“憑欄”抒懷著不同的情感意誌，以下就常見的幾類“憑欄”所抒發的感情色彩，作以分別論述。
1、抒懷愛國情懷
若說憑欄而表愛國憂國情懷的詩詞，最為經典的當數嶽飛的《滿江紅·怒發沖冠》了，“怒發沖冠，憑闌處、瀟瀟雨歇”，雖然這首《滿江紅》是否真的由嶽飛所作尚有爭議，但詞中所飽含的憂國憂民的情懷和為國殺敵之誌是令人感佩的。忠骨可鑒日月的將軍看到國土又陷敵手，對雨憑闌，悲憤丹心，盡在這憑闌之刻慷慨傾吐。
壹生力主抗敵的“詞中之龍”辛棄疾在福建任安撫使時遭主和派構陷而被落職，在經過南劍州（位於福建省北部）時，登上著名的雙溪樓，寫下“待燃犀下看，憑欄卻怕，風雷怒，魚龍慘”（《水龍吟·過南劍雙溪樓》）。以辛棄疾當時的境遇，收復中原的理想無從實現，如今臨欄遠眺，待要點燃犀牛角下水潭去看，憑欄卻怕，風雷之怒，魚龍之兇。此中憑欄而怕的