洛可可為法語rococo 的音譯,此詞源於法語 ro- caille(貝殼工藝)。 意思是此風格以巖石和蚌殼裝飾為其特色。是巴洛克風格與中國裝飾趣味結合起來的、運用多個S線組合的壹種華麗雕琢、纖巧繁瑣的藝術樣式。洛可可的另壹種解釋初見於《法蘭西大學院詞典》,指為「路易十四至路易十五早期奇異的裝飾﹑風格和設計」。有人將「洛可可」與意大利「巴洛克」相關連,把這種「奇異的」洛可可風格看作是巴洛克風格的晚期,即巴洛克的瓦解和頹廢階段。洛可可藝術(Rococo art)是法國十八世紀的藝術樣式,發端於路易十四(1643~1715)時代晚期,流行於路易十五(1715~1774)時代,風格纖巧、精美、浮華、繁瑣,又稱「路易十五式」。 洛可可在形成過程中還受到中國藝術的影響,特別是在庭園設計﹑室內設計、絲織品、瓷器、漆器等方面(如《中國人物小陶瓷》,麥爾,德國,1768)。由於當時法國藝術取得歐洲的中心地位,所以洛可可藝術的影響也遍及歐洲各國。洛可可藝術的繁瑣風格和中國清代藝術相類似,是中西封建歷史即將結束的***同征兆。
巴洛克(Baroque)壹詞本義是指壹種形狀不規則的珍珠,在當時具有貶義,當時人們認為它的華麗、炫耀的風格是對文藝復興風格的貶低,但現在,人們已經公認,巴洛克是歐洲壹種偉大的藝術風格。特點:首先是它有豪華的特色,它既有宗教的特色又有享樂主義的色彩;二是它是壹種激情的藝術,它打破理性的寧靜和諧,具有濃郁的浪漫主義色彩,非常強調藝術家的豐富想象力三是它極力強調運動,運動與變化可以說是巴洛克藝術的靈魂;四是它很關註作品的空間感和立體感;五是它的綜合性,巴洛克藝術強調藝術形式的綜合手段,例如在建築上重視建築與雕刻、繪畫的綜合,此外,巴洛克藝術也吸收了文學、戲劇、音樂等領域裏的壹些因素和想象;六是它有著濃重的宗教色彩,宗教題材在巴洛克藝術中占有主導的地位;七是大多數巴洛克的藝術家有遠離生活和時代的傾向,如在壹些天頂畫中,人的形象變得微不足道,如同是壹些花紋。當然,壹些積極的巴洛克藝術大師不在此例,如魯本斯、貝尼尼的作品仍然和生活保持有密切的聯系。