體育壹詞雖有兩種不同的解釋，但由於《現代漢語詞典》對體育這壹詞條多年未加修訂的緣故，因此其解釋並不適用於今天。 1.體育（physical education）《現代漢語詞典》中的解釋為：以發展體力，增強體質為主要任務的教育，通過參加各種運動來實現。事實上，隨著社會發展，目前體育的主要任務早已超出了僅僅是發展身體（發展體力，增強體質）的範疇。目前體育的主要任務是：促進身心（身體和精神）健全發展，培養終身體育能力。 2.體育（sport、sports）《現代漢語詞典》中的解釋為：鍛煉身體增強體質的各種活動，包括田徑、體操、球類、遊泳、武術、登山、射擊、滑冰、滑雪、舉重、摔跤、擊劍、自行車等各種項目。事實上，目前體育的範疇早已超出了身體鍛煉（鍛煉身體增強體質）的範疇。在目前，包含身體鍛煉、遊戲、競爭要素的各種身體運動都是體育。換句話說，體育是包含身體鍛煉、遊戲、競爭要素的身體運動的總稱。
指的是以身體活動為手段的教育，直譯為身體的教育，簡稱為體育。隨著國際交往的擴大，體育事業發展的規模和水平已是衡量壹個國家、社會發展進步的壹項重要標誌，也成為國家間外交及文化交流的重要手段。體育可分為大眾體育、專業體育、學校體育等種類。包括體育文化、體育教育、體育活動、體育競賽、體育設施、體育組織、體育科學技術等諸多要素。