捕快原來分為捕役和快手，漸漸的人們把捕快捕役和快手合稱，就叫成了捕快，捕快的稱呼起源於哪朝無法考證，但是至少在原始社會末期奴隸社會前期就擁有了類似職能的人，這是最初捕快的雛形，他們負責緝捕罪犯、傳喚被告和證人、調查罪證。"捕役，捕拿盜匪之官役也";而"快手，動手擒賊之官役也"，因二者性質相近，故合稱為捕快。
近義詞 ：探員 巡警 巡捕 警察 警員