清朝前身"後金"初年，國君（即"大汗"）、貝勒的女兒（有時也包括壹般未嫁之婦女）均稱"格格"，無定制。例如，清太祖努爾哈赤的長女稱"東果格格"，次女稱"嫩哲格格"。
清太宗皇太極繼位後，於崇德元年（壹六三六年），始仿明制，皇帝女兒開始稱為"公主"，並規定皇後（即中宮）所生之女稱"固倫公主"，妃子所生之女及皇後的養女，稱"和碩公主"。"格格"遂專指王公貴胄之女的專稱。例如，皇太極的次女馬喀塔（孝端文皇後所生）初封固倫長公主，後改為"永寧長公主"，復改為"溫莊長公主"。由此可見，現在影視劇中把皇帝之女稱作"格格"是不準確的（如，"還珠格格"、"十八格格"......）。順治十七年（壹六六0年）始把"格格"分為五等，即：
壹、親王之女，稱為"和碩格格"，漢名為"郡主"；
二、世子及郡王之女，稱為"多羅格格"，漢名為"縣主"；
三、多羅貝勒之女，亦稱為"多羅格格"，漢名為"郡君"；
四、貝子之女，稱為"固山格格"，漢名"縣君"；
五、鎮國公、輔國公之女，稱"格格"，漢名"鄉君"；
此外，"公"以下之女，俱稱"宗女"。"格格"之稱壹直沿用至清末民初之際，才漸漸終止。例如清高宗（乾隆帝弘歷）壹生***生了十個女兒，其中有五人因早歿沒有加封，另外五個女兒，加封為公主。即第三女（孝賢純皇後生），封固倫和敬公主；第四女（純惠皇貴妃蘇氏生）封和碩嘉公主；第七女（孝儀純皇後生），封固倫和靜公主；第九女（孝儀純皇後生），封和碩和恪公主；第十女（妃汪氏生），封固倫和孝公主。她是個例外，因為她是在乾隆六十五歲時生的，是乾隆帝最鐘愛的女兒，後下嫁給和的長子豐紳殷德。她本應封為和碩公主。但乾隆破例把他封為"固倫公主"。此外，乾隆帝還收養了其弟弘晝的壹個女兒，後來加封為和碩和婉公主。
從以上事例來看，清朝從皇太極開始就已經不把皇帝的女兒稱作"格格"了，壹般均稱為"公主"。 但公主的家人也可以在不是很正式的場合叫她“格格”，這是按照她的排行來叫的，如“大格格”、“十格格”等。
現代漢語詞典能查到
1.ZT“格格”是滿語“女孩子” 的意思，跟漢語的“丫頭”、“ 小妞兒” 差不多，說得文雅壹點， 就是“小姐” “姑娘”的意思， 這是我看到的頭壹個把所有女孩都叫“格格”的清裝劇。那些弱智言情劇搞得大家以為只有公主才能叫“格格”，實際上任何未婚旗女都叫格格，《孝》中的宛如、孟古青、等大臣的女兒，都是格格， 她們沒有壹個是公主，甚至連郡主都不是。我還記得《還*格格》裏，小燕子大驚小怪地瞪大了眼說“我竟然和壹個格格拜了把子？！”呵呵，跟壹個“小丫頭”拜了把子有什麽稀奇？而且，她竟然被封為“還珠丫頭”， 這算什麽封號？ 格格只是壹個稱謂，公主和郡主的封號應該是“固倫公主”和“和碩公主，在“固倫”和 “和碩”後面加上名字。
2、格格還有另壹層含義，是從女孩子的普通稱謂發展起來的。比如順治皇帝的陵中葬有17位有名姓的“格格”，這些人其實都是順治的嬪禦，只是由於當時後妃制度不完善，沒有細分品級，壹概稱為格格。
3、引伸義為婢女的稱呼。如孝莊對她喜愛的貼身親隨女侍——蘇茉爾的稱呼就是“格格”；而乾隆生母鈕鈷錄氏，在雍正王府時身份就為“格格”，實為做粗活的婢女，而她只是王府中眾多這樣的“格格”之壹。