練，漢語壹級通用規範漢字（常用字）。此字始見於戰國文字。“練”是形聲字，古字形從糸、柬聲，本義是壹種加工絲或絲織品的工序，即通過水煮等方式把絲麻、布帛煮得柔軟潔白。白色的絹是練制而成的絲織品，古代就把“練”作為“白絹”的代稱，如：江平如練、血染素練。練絲是壹個反復進行的過程，故“練”又引申為反復學習、純熟，如：練習、訓練。
練”和“煉”音同形近，在應用中有時易被用混。“練”表示訓練，練習的意思。如練功，練功夫，練隊，操練，勤學苦練。表示人的老練、熟練，表示語言的精練、簡練，也都用“練”。“煉”本指鍛造和冶煉的意思，人的各種鍛煉也用“煉”，如體育鍛煉，思想鍛煉。
有些詞語，如“洗練”“凝練”等，原皆用“練”字，後來由於社會誤寫率頗高，所以《現代漢語詞典》1996年修訂本予以認可，亦可寫為“洗煉”“凝煉”了，但這僅是壹種約定俗成的認可，正統用法還是以“練”字為好。
還應指出，“磨煉”壹詞，指在艱苦環境中鍛煉或錘煉，理當用“煉”字，可1996年修訂前的《現代漢語詞典》中卻寫成了“練”，這是大不當。修訂後改為“磨煉”，予以正解，比較合理了。“精煉”詞專指經過煉制過程，去除雜質，提取精華，如“精煉鋁合金制品”，“即使再精煉提純，也難得到百分之百的純金”；“這是壹種精煉炮制的名貴中藥”；而“精練”則僅指經過反復推敲，煉字煉句，使文章或講話沒有廢活和多余的字，如“這篇文章文字很精練”，“他的發言言簡意賅，十分精練”。“煉字”壹詞專指寫作時精心推敲用字，如“古人運筆講究煉字、煉句，惟陳言之務去”；而“練字”則僅指練習寫字，如“妳的字寫得沒功力，以後要多練字”。這兩組詞語的“煉”與“練”不可混淆。
大概最難區分的是二者皆做動詞又單獨使用時作何選擇，如“他煉就壹身硬功夫”和“他在戰火中煉出壹顆赤膽忠心“；“他練出壹手好字”與“他的精湛手藝是練出來的”。前兩句是“錘煉、鍛煉”的意思，應當用“煉”；後兩句是“練習、訓練”義，應用“練”字。