吳起作為主將，跟最下等的士兵穿壹樣的衣服，吃壹樣的夥食。睡覺不鋪墊褥，行軍不騎馬乘車，親自背負著捆紮好的糧食和士兵們同甘***苦。有士兵害著惡性毒瘡，吳起用嘴替他吸吮膿液。這個士兵的母親聽說後，就放聲大哭。有人說：“妳兒子是個無名小卒，將軍卻親自替他吸吮膿液，怎麽還哭呢？”那位母親回答說：“不是這樣啊，往年吳起替他父親吸吮毒瘡，他父親在戰場上勇往直前，就死在敵人手裏；如今他又給我兒子吸吮毒瘡，我不知道他又會怎麽死，因此，我才哭他啊。”