語出漢劉歆《西京雜記》卷二：“匡衡字稚圭，勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”
2、車胤之囊螢讀書
語出《藝文類聚續晉陽秋》：“車胤字武子，學而不倦。家貧不常得油，夏日用練囊盛數十螢火，以夜繼日焉。”
3、孫康之映雪讀書
語出《初學記》卷二引《宋齊語》：“孫康家貧，常映雪讀書。“
4、孫敬之懸梁讀書
語出《太平禦覽》卷61引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學，時欲寤寐（打瞌睡），懸頭至屋梁以自課”
5、蘇秦之刺股讀書
語出《戰國策秦策壹》：“（蘇秦）乃夜發書。陳篋數十，得太公《陰符》之課。伏而誦之。簡練以為揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股（大腿），血流至足。”
6、孔子之韋編三絕
語出《史記孔子世家》：“（孔子）讀《易》，韋編三絕。曰：’假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣（研究得差不多）矣。’”
7、李密之牛角掛書
語出《新唐書李密傳》：“（李密）聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》壹帙角上，行且讀。越國公楊素適見於道，按轡躡其後，曰：’何書生勤如此？’密識素，下拜。問所讀，曰：’《項羽傳》。’因與語，奇之。歸謂子玄感曰：’吾觀密識度，非若等輩。’玄感遂傾心結納。”
8、司馬光圓木警枕
語出宋範祖禹司馬溫公布衾銘記》：“以圓木為警枕，小睡則枕轉而覺，乃起讀書。”
9、呂蒙之手不釋卷
語出《三國誌·吳書·呂蒙傳》註引《江表傳》：“光武當兵馬之務，手不釋卷。”
10、江泌之映月讀書
語出《南齊書孝義傳江泌》：“（江）泌少貧，晝日斫屧（做鞋子），夜讀書，隨月光握卷升屋（登上屋頂）。”
11、承宮之牧豕聽經
語出《後漢書*承宮傳》：“少孤，年八歲為人牧豕。鄉裏徐子盛者，以《春秋經》授諸生數百人，宮過息廬下，樂其業，因就聽經，遂請留門下，為諸生拾薪。”
12、顧歡之燃糠自照
語出《南史·顧歡傳》：“鄉中有學舍，歡貧無以受業，於舍壁後倚聽，無遺忘者。夕則燃松節讀書，或燃糠自照."
13、朱買臣負薪讀書
語出《漢書嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》：“買臣字翁子，吳人也。家貧，好讀書，不置產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。其妻亦負戴相隨，數止買臣毋歌嘔道中。買臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：’年五十當富貴，今已四十余矣。女苦日久，待我富貴報女功。’”
14、倪寬之帶經而鋤
語出《漢書公孫弘、蔔式、倪寬傳》：“（倪寬）受業孔安國，嘗為弟子都養（為弟子們做飯），時行憑作（有時還要下地幹活），帶經而鋤，休息輒誦讀，其精如此。”
15、臧奚之挾策讀書
語出《莊子外篇駢拇第八》：“臧與谷二人相與牧羊而俱亡其羊。問臧奚事，則挾策讀書，問谷奚事，則博塞以遊。”
16、高鳳之高鳳流麥
語出《後漢書逸民傳高鳳》：“高鳳字文通，南陽葉人也。少為書生，家以農畝為業，而專精誦讀，晝夜不息。妻嘗之田，曝麥於庭，令鳳護雞。時天暴雨，而鳳持竿誦經，不覺潦水流麥。妻還怪問，鳳方悟之。其後遂為名儒，乃教授業於西唐山中。”
17、路溫舒溫舒編蒲
語出《漢書賈枚鄒路傳》：“路溫舒字長君，巨鹿東裏人也。父為裏監門。使溫舒牧羊，溫舒取澤中蒲，截以為牒，編用寫書。”
18、董仲舒下帷讀書
語出《史記儒林列傳董促舒》：“董仲舒，廣川人也，以治《春秋》，孝景時為博士，下帷（放下室內懸掛的帷幕）講誦，弟子傳以久次相受業，或莫見其面。蓋三年董仲舒不觀於舍園，其精如此。”
19、韓愈之焚膏繼晷
語出韓愈《昌黎集進學解》：“先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，篡言者必鉤其玄（成語“提要鉤玄”出處）。貪多務得，細大不捐，焚膏油以繼晷（點上燈來繼續白天的學習），恒兀兀以窮年（長年累月都這樣堅持）。先生之業可謂勤矣。”
20、董遇之三余讀書
語出魚豢編撰的《魏略儒宗董遇傳》：“（董）遇善治《老子》，為《老子》作訓註。又善《左氏傳》，人有從學者，遇不肯教，而雲’必當先讀百遍’，言’讀書百遍而義自見’。從學者雲’苦渴無日’。遇言’當以三余’。或問三余之意，遇言’冬者，歲之余；夜者，日之余；陰雨者，時之余也。’”