頭懸梁錐刺股出自三字經的成語故事是：懸梁刺股。
孫敬是成語“懸梁刺股”中“懸梁”的主角人物（另壹個主角人物為“刺股”的東周縱橫家蘇秦。）漢代孫敬為了刻苦學習，用繩把自己的頭發系在梁上，以防瞌睡。壹旦自己讀書覺得疲倦想睡覺，系在梁上的頭發就會被拉痛，提醒自己堅持學習。
東漢·班固《漢書》：“孫敬字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋梁。後為當世大儒。”《太平禦覽》卷六壹壹引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學，時欲寤寐，懸頭至屋梁以自課。”
孫敬到洛陽，在太學左右壹小屋安置其母，然後入學，編楊柳簡以為經。見《文選．任昉為蕭揚州薦士表》“至乃集螢映雪，編蒲緝柳”李善註引晉張方《楚國先賢傳》。後因用作苦學的典故。
蘇秦是戰國時期洛陽人。洛陽是當時周天子的都城。他很想有所作為，曾求見周天子，卻沒有引見之路，壹氣之下，變賣了家產到別的國家找出路去了。但是他東奔西跑了好幾年，也沒做成官。後來錢用光了，衣服也穿破了，只好回家。
家裏人看到他趿拉著草鞋，挑副破擔子，壹付狼狽樣。他父母狠狠地罵了他壹頓；他妻子坐在織機上織帛，連看也沒看他壹眼；他求嫂子給他做飯吃，嫂子不理他扭身走開了。蘇秦受了很大刺激，決心爭壹口氣。
從此以後，他發憤讀書，鉆研兵法，天天到深夜。有時候讀書讀到半夜，又累又困 ，他就用錐子紮自己的大腿， 雖然很疼，但精神卻來了，他就接著讀下去。這就是後來人們說的`“錐刺股”，用來表示讀書刻苦的精神。就這樣用了壹年多的功夫，他的知識比以前豐富多了。