古代男子，年至二十，便要在宗廟中行加冠的禮數。冠禮由父親主持，並由指定的貴賓為行冠禮的青年加冠三次，分別代表擁有治人、為國效力、參加祭祀的權力。加冠後，由貴賓向冠者宣讀祝辭，並賜上壹個與俊士德行相當的“美”字，希望他成為受人尊敬的貴族。
男子：弱冠（20歲）、而立（30歲）、不惑（40歲）、知命（50歲）、花甲（60歲）、古稀（70歲）、杖朝（80歲）、耄耋（90歲）、期頤（100歲）
女子：金釵（12歲）、豆蔻（13歲）、及笄（15歲）、碧玉（16歲）、桃李（20歲）、花信（24歲）、摽梅（出嫁）
《禮記·曲禮上》記載，“二十曰弱，冠”。簡言之，弱冠是指男子二十歲。唐代《孔穎達·正義》裏又有記載，“二十成人，初加冠，體猶未壯，故曰弱也。”大意是說，在古代的時候，那些年滿二十歲的男子要參加加冠禮，預示自己已經成年。但是，由於二十歲的男子身體尚未發育強壯，所以稱之為“弱冠”，表年少之意。所以，後人就用“弱冠”來指代男子二十歲左右的年紀，“弱冠之年”也成了男子二十歲的.代稱。
古代的男子在到了二十歲的年紀，也就是弱冠之年之後，要在自家的宗廟裏舉行加冠禮。壹般來說，加冠禮由父親主持，並特邀德高望重的貴賓為行冠禮的男子加冠。在加冠的次數上，分別加上三次，各自代表該男子往後開始擁有治人、為國效力、參加祭祀的權力。三次加冠結束後，特邀的貴賓還要向行冠禮的男子宣讀祝詞，賜予他壹個“美”字，寓意他在未來能成為受人尊敬的男子。此外，古代的男子在行冠禮的時候，要將頭發盤成發髻，然後再帶上帽子，這樣方能稱之為“冠禮”。
拓展閱讀：弱冠之年成語解釋
標準發音：ru guàn zhī nián
成語原文：弱冠之年
繁體寫法：弱冠之年
弱冠之年是什麽意思：弱：年少；弱冠：古代男子20歲行冠禮。指男子二十歲左右
弱冠之年成語接龍：強不淩弱→弱冠之年→年豐歲稔
弱冠之年成語解讀：
用法分析：作賓語；多用於男子
讀音預警：註意多音字：冠①guān（名物義）加冠、彈冠；②guàn（動作義）冠軍沐猴而冠。
出處說明：清·吳騫《拜經樓詩話》第四卷：“所謂才子者，須是王子安弱冠之年，學問文章，如江如海，乃可稱之。”
弱冠之年的造句示例：
清·唐蕓洲《七劍十三俠》第36回：“到了弱冠之年，從了七八位有名大教習，學得壹身武藝。”
1、如此銳氣，弱冠後生有之，耳順之年，則亦多見，年歲有加，並非垂老；理想丟棄，方墮暮年。
2、這名法國國腳1997至1999年間，以弱冠之年閃亮登場在槍手度過了富有成效的兩個賽季。