“寧”作為姓氏使用的時候，要讀作（nìng)。
這個讀音跟“寧”字本身復雜的源流有關系。我們現在使用的簡化字“寧”，實際上對應的是古漢語中兩個不同的字——寜和寧。
寜和寧原本各自都是姓氏，而且作為姓氏的時候，讀音不同。前者讀níng，後者讀nìng。寧姓源自封地，屬於以邑名為姓的典型。據考證，周文王之子衛康叔有壹個叫“季亹（[wěi]）”的後人，被封在寧nìng邑，就是今天河南省的境內，他的子孫便以封地名“寧”nìng為姓。
這也是寧nìng姓的壹個主要來源。至於寜姓，有學者認為則是應該由滿族寧佳氏、寧古塔氏入關後改漢姓而來。在《百家姓》中收了寧nìng姓，卻沒有收錄寜níng姓。
“雞犬不寧”的來源
成語“息事寧人”中的“寧”就是取“使之安寧”的意思。又比如說，柳宗元在《捕蛇說》：“雖雞狗不得寧焉。”意思是雖說雞狗也不得安寧。這就是我們現在經常說的成語“雞犬不寧”的來源。