戰國時代，在齊國有壹個無名小鎮，鎮上住著兩個自命不凡、愛說大話、喜歡自誇為全世界最勇敢、最頑強、最不怕死的人。他們壹個住在城東，壹個住在城西。
有壹天，這兩個自詡為最勇敢的人碰巧同時來到壹家酒樓喝酒。他們壹先壹後進了酒樓後才互相看見對方。兩人相互寒暄了壹番後，便選中靠窗的壹張又幹凈、又明亮的餐桌相對而坐。不壹會兒，酒保送上來了壹壇陳年老酒。店小二又替他們剝去壇口上的封口泥，打開了酒壇蓋子，壹股香氣撲鼻而來。店小二替他們各自斟滿了壹碗酒後，把酒壇子放到桌子上，很客氣地退了下去。
這兩個“最勇敢”的人喝了壹會酒，聊了壹會天，邊喝邊談，漸漸覺得有酒無肉實在是有點乏味。其中壹個“最勇敢”者提議說：“老兄，稍等壹會再喝。這樣光喝酒不吃肉也不是味，我到菜市場去買幾斤肉來，叫這酒店廚師加工後端上桌子供我們下酒。咱倆難得在壹起，今天喝個痛快。”
另壹個“最勇敢”者答道：“老兄，不必到菜市場去買肉了。妳我身上不都長著有肉嗎？聽人說腿肚子上的肉是精肉，我們將自己隨身帶的刀在自己身上割下肉來下酒，又新鮮、又幹凈，不是更好嗎？只叫店小二端盆醬來蘸著吃就行了”。
第壹個“最勇敢”者為了表現自己的“勇敢”，只好同意了對方的提議。
不壹會兒，店小二將壹盆醬端來了，放在桌子上面。他們每人喝了壹碗酒後，各自抽出自己的腰刀，在自己的大腿上割下壹大塊肉來，血淋淋的放在醬盆裏蘸了壹下，然後送到自己嘴裏咽了下去。就這樣，他們每喝壹大碗酒，就在各自大腿上割下壹大塊肉來吃。
當時在場的人看到後又驚訝，又害怕，但誰也不敢上前幹預。這兩個“最勇敢”者在酒樓裏壹邊喝酒，壹邊吃著從自己身上割下的肉。他們兩個人都自稱是世界上最勇敢的人，誰也不肯在對方面前認輸。
就這樣，酒壹大碗壹大碗地喝下去，他們身上的肉也壹大塊壹大塊地被割下來；鮮血不斷地從他們身上流出，流到地上，流了壹大片……不多久，這兩個自詡為最勇敢的人都由於失血過多而死去。
“割肉自啖（dan）”的故事告訴我們：勇敢本來是很好的品質，它能幫助我們戰勝前進道路上的危險和困難。但盲目的逞勇鬥狠卻是無聊的行為，是愚蠢而可悲的。