範仲淹不到3歲時，父親因病故去。他隨著母親改嫁到朱家。範仲淹從小讀書就十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他為了勵誌，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書，晨夕之間．便就讀諷誦。他片讀不懈的精神，給僧人留下深刻的印象：那時，他的生活極其艱苦，每天只煮壹鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，和切成細末的鹹菜壹起吃，吃完繼續讀書。後世便有了劃粥割齏的美譽。古文為：“日作粥壹器，分四塊，早暮取二塊，斷虀數莖，入少鹽以啗之。如是者三年。” ( 範仲淹讀書 範文正公讀書南都學社，煮粟二升，作粥壹器，經宿遂凝；以刀畫為四塊，早晚取二塊，斷虀數十莖小啖之。留守有子居學，歸告其父，以公廚室饋，公置之，既而悉已敗矣。 留守子曰：“大人聞公清若，遺以食物而不下筯，得非以相浼為罪乎？”公謝曰：“非不感厚意，蓋食粥安之已久，今遽享盛饌，後日豈能啖此粥也！” --------鄭瑄《昨非庵日纂》 ) 範仲淹二十三歲時來到睢陽應天府書院，應天府書院源於著名學者戚同文。範仲淹到書院時，戚同文已先卒矣。（按照錢穆先生的觀點，宋史、宋元學案謂範仲淹依戚同文學，誤也。） 範仲淹是北宋初年傑出的政治家、文學家。他不僅在政治上有卓越貢獻，而且在文學、軍事方面也表現出非凡的才能。著名的《嶽陽樓記》就是出自他手，文章中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名句深為後人喜愛，廣為傳誦。 他在擔任陜西西路安撫使期間，指揮過多次戰役，成功抵禦了外族的入侵，使當地人民的生活得以安定。西夏的軍官互相告誡說：“小範老子（指範仲淹）胸中有數萬甲兵。”話裏對範仲淹充滿敬畏之心、這在北宋的歷史上是罕見的。 範仲淹之所以有這樣傑出的才能，與他在青少年時期的刻苦努力有著必然的因果關系。早年的辛勤耕耘，換來了日後的豐碩果實。 學習經邦治國的知識，立誌報國為民。在應天府書院期間，生活條件非常艱苦，他把粥劃成若幹塊，鹹菜切成碎末（劃粥割齏），當作壹天的飯食。 壹天，範仲淹正在吃飯，他的同窗好友來看望他，發現他外食非常的糟糕，於心不忍，便拿出錢來，讓範仲淹改善壹下夥食。範仲淹很委婉，但十分堅決地推辭了。他的朋友沒辦法，第二天送來許多美味佳肴，範仲淹這次接受了。 過了幾天，他的朋友又來拜訪範仲淹。他吃驚地發現，他上次送來的雞、魚之類的佳肴都變質發黴了，範仲淹連壹筷子都沒動。他的朋友有些不高興地說：“希文兄（範仲淹的字，古人稱字，不稱名，以示尊重），妳也太清高了，壹點吃的東西妳都不肯接受，豈不讓朋友大傷心了！” 範仲淹笑了笑說：“老兄誤解了，我不是不吃，而是不敢吃。我擔心自己吃了魚肉之後，咽不下去粥和鹹菜。妳的好意我心領了，妳千萬別生氣。”朋友聽了範仲淹的話，更加佩服他的人品高尚。 壹次，有人問起範仲淹的誌向，範仲淹說：“要麽當個好醫生，要麽當個好宰相。好醫生為人治病，好宰相治理國家。”這種不為個人升官發財而讀書的偉大抱負，讓周圍的人非常敬佩。後來，範仲淹當了參知政事翩(宰相）提出許多利民富國的措施，實現了自己當年的誌向，成為壹代名人。