《莊子·秋水》記載，河伯（黃河神）自以為大得了不得。後來到了海邊，望見無邊無際的海洋，才感到自己的渺小，於是仰望著海神，發出了嘆息。後比喻做事力量不夠或沒有條件，而感到無能為力。
望洋興嘆解釋
望洋：仰視的樣子。仰望海神而興嘆。原指在偉大事物面前感嘆自己的渺小。現多比喻做事時因力不勝任或沒有條件而感到無可奈何。
近反義詞
近義詞：無可奈何、愛莫能助、無能為力、望洋而嘆、仰天長嘆、鞭長莫及
反義詞：目空壹切、妄自尊大
望洋興嘆的故事《莊子·秋水》裏寫道：秋水暴漲，許多小河裏的水匯聚到黃河，黃河頓時變得很寬闊，都看不清對岸的牛馬了。黃河之神河伯沾沾自喜，順流東行，不覺來到北海(渤海)。他向東壹望，只見白浪連天，茫茫壹片，哪裏望得見邊岸,成語典故!河伯十分慚愧，望洋向北海之神海若嘆息道：“我原來自以為了不起，現在見妳這樣的寬廣無邊，將永遠被有學問、有修養的人見笑了。”
海若對河伯說：“井裏的蛙，不可能知道海是怎麽樣的，這是因為它受環境的限制;生活在夏天的蟲，不可能讓它明白冰是什麽東西，這是因為它受時令的限制。妳現在離開偏狹的河床，來看壹看大海，覺悟到自己的幼稚可笑，這就是很大的進步。
天下的水，沒有比海更大的了，無數河流的水，不斷地灌入大海，大海始終也不會滿起來;大海的水，也不斷向無數河流輸送，卻也始終不見淺了多少;不論春秋旱澇，都沒有影響、不增不減。但我從未因此而自高自大，我知道自己不過是宇宙間小小的壹部分而已……可見，所謂四海之內的中原之地，從整個宇宙來看，不過‘米(小米)之在大倉’……”
望洋興嘆造句1、眼前的高樓洋房、豪華轎車讓普通百姓望洋興嘆。
2、有個人得了98分就得意洋洋，但是有個人得了壹百分，他便望洋興嘆。
3、黃河的河神——河伯看見了大海，望洋興嘆地說：“唉，原來我並不是最強大的。”
4、老張有心幫他，但苦於條件不夠，只能望洋興嘆。
5、看著電視上壹個個優等大學的招生廣告，再看看自己的成績，他只得望洋興嘆。