生物學
的角度來說，這兩種鳥具有不同的行為特征。
“雀”是個會意字，下面是“隹”──短尾巴鳥的統稱，上面再著壹“小”字。鳥之小者，麻雀也，當然，也可泛指小鳥。麻雀給人的印象，首先是吱吱喳喳，所謂“雀喧知鶴靜，鴨嬉識鷗閑”也。某小說寫幼兒園的孩子，便喻之為“壹窩麻雀”。當年有部片子《烏鴉與麻雀》，用麻雀喻指生活在底層的小市民。看完這部片子，妳壹定會對喧鬧留下深刻的印象。成語“雀喧鳩聚”和“鴉雀無聲”，前者有“雀”，後者也有“雀”，可見喧鬧和安靜，都和“雀”有關，它取決於雀的有聲和無聲。
其次是跳跳蹦蹦。麻雀腿短，翅膀也短，飛不高也飛不遠，經常在場前屋後覓食，故有“門可羅雀”壹說。而稍加觀察便可發現，麻雀總是雙腿並著跳來跳去的，由此產生了壹個常用詞：“雀躍”。人們常用它來形容壹種歡快活潑的氣氛。
麻雀還有壹個特點，便是膽小。筆者家鄉諷刺膽小鬼，總是說“麻雀子膽”。成語“雀目鼠步”，也是用麻雀和老鼠來比喻惶恐的神態。毛澤東在《念奴嬌·鳥兒問答》中，曾作過這樣的描寫：“炮火連天，彈痕遍地，嚇倒蓬間雀。”
“鵲”則是個形聲字，因這種鳥尾巴長，故以“鳥”作形符；因其“鳴聲(音jí，象聲詞)”，故以“昔”為聲符(“昔”是“?”的省略)。在中國民俗中，鵲的鳴聲預示喜事臨門，塗上壹層文化色彩，鵲便成了“喜鵲”。“鵲噪”其實並不悅耳，人們還是喜聞樂聽，並美稱之為“鵲報”“鵲語”“鵲喜”。馮延巳的詞中便有這樣的名句：“終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。”壹聲鵲鳴給“留守女子”帶來了無限希望。
鵲和雀不同，它敏捷，善飛，飛行速度極快，“嗖”地壹下，似箭離弦。所以，形容壹個人的知名度迅速提升時，便可以比之為“聲名鵲起”。“鵲起”不能誤為“雀起”，否則贊揚豈不成了嘲諷？
鵲和雀還有壹點不同，鵲有做窩的本領，雀則有點得過且過，屋檐下、草堆中都可棲身。關於這點可舉《詩經》為證，《詩經·召南》中有首《鵲巢》：“維鵲有巢，維鳩居之。”朱嘉的解釋是：“鵲善為巢，其巢最為完固。鳩性拙不能為巢，或有居鵲之成巢者。”這裏的“鳩”，有人說指布谷鳥，也有人說指紅腳隼，待考。後來形成成語“鵲巢鳩居”，比喻強占別人的房屋、土地等。這裏的“鵲”同樣不能誤寫為“雀”，因為麻雀窩恐怕別的鳥也看不上。