成語跟由四個字組成的普通詞組不壹樣，應當指出：凡是壹個詞組裏的詞可以抽換的，就應該把它看做普通詞組。例如“根本改變”這個詞組，在某種場合，也可以改為“徹底改變”、“基本改變”或“大大改變”。又如“密切合作”這個詞組，可以改為“緊密合作”、“肆意揮霍”，可以改為“任意揮霍”或“隨意揮霍”。這幾個詞組改了以後，並不影響內容，使人感到也很合適。象這樣可以自由改動的詞組，都是普通詞組。
簡單而言，四字詞語包括成語。四字詞語指組成壹個固定意思的詞語是由四個字組成的。成語指組成壹個固定意思的詞語是由四個字組成的，而且是其背後是有壹個故事或掌故的。
通過琢磨成語，還可以積累古漢語的知識。湯在古漢語裏有滾水的意思，如固若金湯就是指金屬造的城，滾水形成的護城河，形容工事無比堅固。《遊褒禪山記》：“何可勝道也哉”“勝”與成語“不勝枚舉”中的“勝”同義，有“盡、完”的意思。?“順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰”成語有“欲蓋彌彰”、“天理昭彰”，“彰”字都是“清楚、明白”的意思。莊暴見孟子》文中“舉疾首蹙?而相告曰”壹句時，可請學生想壹想，此句中“舉”字的用法與哪個成語中“舉”字的用法相同，學生常會提到“舉世聞名”“舉國同慶”等成語。