1、馬革裹屍
東漢初的名將馬援，英勇善戰為東漢王朝的創建立下汗馬功勞。後來，他又率兵平定了邊境的動亂，威震南方。公元41年被劉秀封為伏波將軍。
過了三年，馬援從西南方打了勝仗回到京城洛陽，親友們都高興地向他表示祝賀和慰問。其中有個名叫孟翼的，平時以有計謀出名，也向馬援說了幾句恭維話。
不料馬援聽了，皺著眉頭對他說：“我盼望先生能說些指教我的話。為什麽先生也隨波逐流，壹味地對我說誇獎的話呢?”
孟翼聽了很尷尬，壹時不知如何應對才好。馬援見他不說話，繼續說道：“武帝時的伏波將軍路博德，開拓了七個郡那麽多的土地，而他得到的封地只有數百戶。
我的功勞比路將軍小得多了，卻也被封為伏波將軍，封地多達三千戶。賞過於功，我怎麽能長久保持下去呢?先生為什麽不在這方面指教指教我呢?”
馬援見他還是不說話，便繼續說下去道：“如今，匈奴和烏桓還 在北方不斷侵擾，我打算向朝廷請戰，提出當個先鋒，作壹個有誌的男兒。
男兒應該戰死在邊疆荒野的戰場上，不用棺材斂屍，而只用馬的皮革裹著屍體回來埋葬，怎麽能躺在床上，死在兒女的身邊呢?"
孟翼聽了，深為馬援豪邁的報國熱情所感動，不禁真誠他說道：" 將軍真不愧是大丈夫啊!"馬援不說空話，在洛陽僅呆了壹個多月，匈奴和烏桓又發起侵襲，他主動請求出征，前往北方迎戰。
建武二十四年，武陵的少數民族首領相單程率眾發動叛亂，光武帝派兵去征討，結果全軍覆沒，急需再有人率軍前往。光武帝考慮馬援年紀大了，不放心他出征。
馬援見沒有下文，直接找光武帝，說： 我還能披甲騎馬，請皇上讓我帶兵去吧。 說罷，當場向光武帝表演了騎術。
光武帝見他精神矍鑠，矯健的動作不減當年，便批準了他的請求。 於是，六十二歲的馬援又領兵遠征武陵、五溪蠻夷。
建武二十五年(49年)三月，馬援受阻於壺頭山(今湖南沅陵縣城壺頭山)，水急，船難溯行，天炎溽暑，士卒多疫死，援亦病死於軍中，應了他當年馬革裹屍的誓言。
2、老馬識途
春秋戰國時期，齊國的齊桓公和丞相管仲討伐孤竹國，被敵軍騙到了沙漠地帶。看看天晚，但見白茫茫壹片平沙，黑黯黯千重慘霧，冷淒淒數群啼鬼，亂颯颯幾陣悲風。
管仲說：“久聞北方有旱海，是極厲害之處，就是此地，不可前行。”急教傳令收軍，帶來火種，遇風即滅，吹之不燃。
隨行軍士，各各敲金擊鼓，壹來以屏陰氣，二來使各隊聞聲來集。管仲見山谷險惡，急教尋路出去，卻東沖西撞，盤盤曲曲，全無出路。
管仲說：“我知道老馬識途，老馬多從漠北而來，可擇老馬數頭，觀其所往而隨之。”桓公依其言，取老馬數匹，縱之先行，委委曲曲，遂出谷口。
3、塞翁失馬
從前，有位老漢住在與胡人相鄰的邊塞地區，來來往往的過客都尊稱他為“塞翁”。塞翁生性達觀，為人處世的方法與眾不同。
有壹天，塞翁家的馬不知什麽原因，在放牧時竟迷了路，回不來了。鄰居們得知這壹消息以後，紛紛表示惋惜。
可是塞翁卻不以為意，他反而釋懷地勸慰大夥兒：“丟了馬，當然是件壞事，但誰知道它會不會帶來好的結果呢?”
果然，沒過幾個月，那匹迷途的老馬又從塞外跑了回來，並且還帶回了壹匹胡人騎的駿馬。於是，鄰居們又壹齊來向塞翁賀喜，並誇他在丟馬時有遠見。
然而，這時的塞翁卻憂心忡忡地說：“唉，誰知道這件事會不會給我帶來災禍呢?”塞翁家平添了壹匹胡人騎的駿馬，使他的兒子喜不自禁，於是就天天騎馬兜風，樂此不疲。
終於有壹天，兒子因得意而忘形，竟從飛馳的馬背上掉了下來，摔傷了壹條腿，造成了終生殘疾。善良的鄰居們聞訊後，趕緊前來慰問。
而塞翁卻還是那句老話：“誰知道它會不會帶來好的結果呢?”又過了壹年，胡人大舉入侵中原，邊塞形勢驟然吃緊，身強力壯的青年都被征去當了兵。
結果十有八九都在戰場上送了命。而塞翁的兒子因為是個跛腿，免服兵役，所以他們父子得以避免了這場生離死別的災難。
4、指鹿為馬
秦二世的時候，趙高駕著壹頭鹿隨從二世出行，二世問他說：“丞相為什麽駕著壹頭鹿呢？”趙高說：“這是壹匹馬啊！”
二世說：“丞相錯了，把鹿當做馬了。”趙高說：“這確實是壹匹馬啊！（如果）陛下認為我的話不對，希望（陛下允許我）問壹問群臣。”
群臣之中壹半說是鹿，壹半說是馬。在這種情況下，秦王不能再堅持自己的看法，只好順從趙高的說法。
5、伯樂相馬
傳說中，天上管理馬匹的神仙叫伯樂。在人間，人們把精於鑒別馬匹優劣的人，也稱為伯樂。第壹個被稱作伯樂的人本名孫陽，他是春秋時代的人。
由於他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，幹脆稱他為伯樂。有壹次，伯樂受楚王的委托，購買能日行千裏的駿馬。
伯樂向楚王說明，千裏馬很稀有，找起來不容易，需要到各地巡訪，但請楚王不必著急，他盡力將事情辦好，將馬找到。
伯樂跑了好幾個國家，連素以盛產名馬的燕趙壹帶，都仔細尋訪，辛苦倍至，還是沒發現中意的良馬。壹天，伯樂從齊國返回，在路上，看到壹匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。
馬累得呼呼喘氣，每邁壹步都十分艱難。伯樂對馬向來親近，不由走到跟前。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對伯樂傾訴什麽。
伯樂立即從聲音中判斷出，這是壹匹難得的駿馬。伯樂對駕車的人說：“這匹馬在疆場上馳騁，任何馬都比不過它，但用來拉車，它卻不如普通的馬。妳還是把它賣給我吧。”
駕車人認為伯樂是個大傻瓜，他覺得這匹馬太普通了，拉車沒氣力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不猶豫地同意了。伯樂牽走千裏馬，直奔楚國。
伯樂牽馬來到楚王宮，拍拍馬的脖頸說：“我給妳找到了好主人。”千裏馬像明白伯樂的意思，擡起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上雲霄。
楚王聽到馬嘶聲，走出宮外。伯樂指著馬說：“大王，我把千裏馬給您帶來了，請仔細觀看。”楚王壹見伯樂牽的馬瘦得不成樣子，認為伯樂愚弄他。
有點不高興，說：“我相信妳會看馬，才讓妳買馬，可妳買的是什麽馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰場嗎？”
伯樂說：“這確實是匹千裏馬，不過拉了壹段車，又餵養不精心，所以看起來很瘦。只要精心餵養，不出半個月，壹定會恢復體力。”楚王壹聽，有點將信將疑，便命馬夫盡心盡力把馬餵好。
果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風，喘息的功夫，已跑出百裏之外。後來千裏馬為楚王馳騁沙場，立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重。