19世紀末和20世紀初，印度人民日益覺醒，民族矛盾日趨尖銳，並在1905年~1908年間形成了民族獨立運動的高潮。在這種社會背景下，印度近代文學也取得了長足的進展。
印度近代文學包括許多種地方語言，如印地語、孟加拉語、烏爾都語、馬拉提語、奧裏薩語、阿薩姆語、古吉拉特語、旁遮普語、克什米爾語、信德語、泰米爾語、泰盧固語、馬拉雅拉姆語等，此外還有英語，情況相當復雜。但是，其中最重要的是東印度的孟加拉語、北印度的印地語和以德裏、勒克瑙兩地為中心的烏爾都語文學。
孟加拉文學
孟加拉是當時印度經濟、文化發展的先進地區，孟加拉語新文學也首先興起，並推動了整個印度新文學的前進。
班吉姆·金德爾·查特吉（1838~1894）是孟加拉近代文學的先驅者之壹。他寫有歷史小說《將軍的女兒》（1865年）、《阿難陀寺院》（1882年）等。在這些作品裏，他熱情地頌揚了印度人民反抗侵略和壓迫的戰鬥精神。如《阿難陀寺院》中有壹首題為《禮拜母親》的頌詩，洋溢著愛國熱情，在印度各地廣為傳誦。他的另壹類小說是表現現實題材的，如《毒樹》（1872年）、《拉吉尼》（1874年）等。這些作品反映了社會上新舊思想的沖突，描寫了婦女的不幸命運。
薩拉特·金德爾·查特吉（1878~1936）是孟加拉文學史上很有影響的作家。他的著名長篇小說《斯裏甘特》（1917~1933）寫的是男主人公斯裏甘特和歌女拉佳拉克什彌的愛情故事。他們之間的感情是純潔而熱烈，但由於違背社會的傳統習慣和道德，最後只得分手。小說畫面廣闊，塑造了幾個生動感人的婦女形象。
此外，《嫁不出去的女兒》（1916年）寫壹個沒有陪嫁的姑娘的不幸，批判了買賣婚姻；《道德敗壞的人》（1917年）寫兩個年輕寡婦的痛苦，譴責了歧視寡婦的陋習；《秘密組織——道路社》（1929年）則直接反映政治問題，表現了爭取民族獨立的積極思想。
此外，用孟加拉語進行創作的作家，還有羅賓德拉納特·泰戈爾。
印地語和烏爾都語文學
除了孟加拉語文學以後，印地語新文學的產生與民族解放運動的開展也有著密切聯系。印地語新文學的啟蒙者和開創者是帕勒登杜（1850~1885）。他在詩歌、散文和戲劇領域都留下了不朽的業績。他的代表作六幕劇《印度慘狀》（1876年）被認為是印地語文學中第壹部愛國主義作品。這個劇本寫的是印度現實的悲慘境況，饑餓、疾病、死亡、黑暗等等對於祖國的嚴重威脅。劇本的結局是悲劇性的：男主人公對於“印度的命運”的絕望，終於用匕首刺殺了自己。
除此之外，他的重要劇本還有《按〈吠陀〉殺生不算殺生》（1873年）、《信守不渝的國王》（1875年）、《金德拉沃裏》（1876年）、《印度母親》（1877年）、《尼勒德維》（1880年）等。
烏爾都語新文學也有很大發展，代表人物是詩人迦利布（1797~1869）。他的詩歌表現人民疾苦，反對宗教迷信，宣傳平等博愛，同情勞動人民；他的書信格式新穎，文筆流暢。他的詩歌和書信在烏爾都語詩歌和散文發展史上占有重要地位。他用烏爾都語發表的主要作品有《迦利布詩選》、書信集《印度的芬芳》和《烏爾都語精粹》等。