當時最著名的啟蒙主義者是路易斯·安東尼奧·韋爾內伊（1713~1792）。他在《學習方法的真諦》壹書中，提出了反對經院式的煩瑣教育，實行教育民主化的主張，其作品深入淺出，言簡意賅，與矯揉造作的貴族文體迥然不同，對啟蒙主義思想的傳播起了重要作用。這時，宮廷和貴族集團壟斷文學創作的局面被打破，資產階級開始登上文壇。
1756年，諷刺詩《灑聖水器》的作者安東尼奧·迪尼斯·達·克魯斯·埃·西爾瓦（1731~1799）等詩人，在裏斯本成立了“葡萄牙阿卡迪亞詩社”，強調詩歌創作必須寫實，反對“貢戈拉主義”，主張以希臘、羅馬古典作家為典範，在詩歌語言運用方面有所創新。阿卡迪亞詩社的壹些著名成員都受法國文學的影響，屬於新古典主義，其中較知名的有佩德羅·安東尼奧·科雷亞·德·加爾桑（1724~1773）和多明戈斯·多斯·雷斯·基塔（1728~1770）等。
1796年，又成立了“新葡萄牙阿卡迪亞詩社”，在曼努埃爾·馬裏亞·巴爾博薩·杜·博卡熱（1765~1805）等人的作品中，已經可以看到浪漫主義的萌芽。博卡熱創作的十四行詩和許多諷刺詩，在葡萄牙文學中成就很高。尼科拉烏·托倫蒂諾·德·阿爾梅達（1740~1811）的諷刺詩大多取材於日常生活，文字通俗樸實，與絢麗的“貢戈拉主義”貴族詩歌恰成對比。阿卡迪亞詩社派的最後壹個代表人物是菲林多·埃利西奧，他的本名是弗朗西斯科·曼努埃爾·多·納西門托（1734~1819），著有《菲林多·埃利西奧詩集》，***8卷。
19世紀初，浪漫主義文學在歐洲興起，葡萄牙爆發了反對封建專制復辟和法英占領的民族解放鬥爭，1820年又發生了資產階級革命，葡萄牙浪漫主義文學帶有反專制爭自由、反侵略爭解放的進步性質。很多浪漫主義作家為了祖國自由而奮鬥。他們之中大部分曾經被迫流亡國外，接受了歐洲先進思想的影響，寫出了最初的浪漫主義作品。
若昂·巴普蒂斯塔·達·西爾瓦·萊唐·德·阿爾梅達·加雷特（1799~1854）在1825年流亡期間發表的敘事詩《卡蒙斯》，在文學史上被認為是葡萄牙浪漫主義文學的開端。加雷特曾兩次流亡國外，寫下了“祖國已經光復，我們是自由人！”的著名詩句。他早期的抒情詩屬於阿卡迪亞詩社派，1845年出版的詩集《不結果的花朵》是他從詩社派向浪漫主義過渡的標誌。1853年出版的《落葉集》，則已經是典型的浪漫主義作品。
加雷特在戲劇方面的成就，使從吉爾·維森特以後壹蹶不振的葡萄牙戲劇得以復興，他寫了《吉爾·維森特》、《堂娜菲莉帕·德·維列娜》以及《路易斯·德·索薩教士》等優秀劇作。加雷特認為，只有大眾化的具有民族特色的作品才是真正的優秀作品，他主張應該用民眾語言寫作。他的歷史小說《聖安娜之弓》（1845）是葡萄牙同類作品中的佳作。
葡萄牙浪漫主義文學理論的奠基人亞歷山大·埃爾庫拉諾·德·卡爾瓦略·埃·阿勞若（1810~1877），出身貧寒，也曾壹度流亡國外。他堅持自由主義立場，反對封建貴族的特權和宗教對社會生活的幹預，認為文學作品要反映政治和社會的變革，主張創立民族的和為民眾服務的文學。
他的作品有《論文集》（1873），詩集《信徒的豎琴》（1838），歷史小說《小醜》（1843）、《埃烏裏科》（1844）、《西斯特爾派的長老》（1848）等。另壹個浪漫主義作家安東尼奧·費利西亞諾·德·卡斯蒂略（1800~1875），著有《詩人的妒忌》（1836）和《城堡之夜》（1836）等詩集。
這壹時期的重要作家，還有《在薩爾瓦特拉的最後壹場鬥牛》的作者路易斯·奧古斯托·雷貝洛·達·西爾瓦（1822~1871），作家阿納爾多·加馬（1826~1869）和曼努埃爾·皮涅伊羅·沙加斯（1842~1895），以及著名劇作家若澤·達·西爾瓦·門德斯·萊亞爾（1818~1896）等。
在此之後的浪漫主義作家中，卡米洛·卡斯特洛·布蘭科（1825~1890）壹生***創作了約260部各種形式的文學作品，他的後期作品已經帶有現實主義色彩。以筆名儒利奧·迪尼斯聞名的小說家若阿金·吉列爾梅·戈梅斯·科埃略（1838~1871），著有《院長先生的女學生》（1867）和《壹個英國家庭》（1868）等作品。詩集《鮮花盛開的田野》（1893）的作者若昂·德·德烏斯·拉莫斯（1830~1896）以及詩人安東尼奧·奧古斯托·蘇亞雷斯·德·帕索斯（1826~1860）也是這壹時期的著名作家。
19世紀中葉，由於歐洲新興思想的影響，現實主義文學開始在葡萄牙出現。被稱作“科英布拉派”或“七十年代派”的科英布拉大學的壹批年輕的知識分子，是現實主義文學運動的中堅。他們與浪漫主義派作家展開了論戰，提出文學創作應如實反映社會現實以求改造社會的主張。其領袖人物安特羅·塔基尼奧·德·肯塔爾（1842~1891）受第壹國際的影響，曾公開贊揚法國的巴黎公社，並積極參加葡萄牙工人運動。他於1865年發表的《良好的判斷和健康的趣味》是壹篇出色的現實主義文學宣言。
葡萄牙現實主義文學最傑出的代表是著名小說家若澤·馬裏亞·埃薩·德·克羅茲（1845~1900）。他的代表作《阿馬羅神父的罪惡》（1876）和《堂兄巴濟利奧》（1878）等小說，都是葡萄牙社會的真實寫照。作者在小說的寫作技巧和新的文學語言使用方面，作出了重大貢獻。文藝理論家若阿金·特奧菲洛·費爾南德斯·布拉加（1843~1924）曾參與肯塔爾與浪漫主義派作家之間的論戰，著有《葡萄牙文學中的新思想》（1892）等理論著作。吉列爾梅·德·阿澤維多（1839~1882）是繼肯塔爾之後重要的科英布拉派詩人。現實主義詩歌的代表阿比利奧·曼努埃爾·德·格拉·戎克羅（1850~1923）除抒情詩外，還寫了壹些諷刺詩，如揭露社會道德敗壞的《若昂之死》（1874），抨擊僧侶階級的《埃特爾諾神父的晚年》（1885），以及批判宮廷的《祖國》等。科英布拉派詩人若澤·若阿金·塞薩裏奧·韋爾德（1855~1886）以善於運用通俗的語言，形象而準確地描繪裏斯本的日常生活而著稱，他的全部作品收集在他死後於1887年出版的《塞薩裏奧·韋爾德作品集》中。安東尼奧·杜阿爾特·戈梅斯·萊亞爾（1848~1921）也是這壹時期的著名詩人，著有《反對基督》和《壹個世界的末日》等詩集。
其他現實主義小說家還有弗朗西斯科·特謝拉·德·克羅斯（1849~1919），若澤·弗朗西斯科·特林達德·科埃略（1861~1908），以及若澤·瓦倫廷·菲亞洛·德·阿爾梅達（1857~1911）等。若澤·杜阿爾特·拉馬略·奧爾蒂岡（1836~1915）曾經參與反對科英布拉派的論戰，後來受到埃薩·德·克羅茲和特奧菲洛·布拉加等人的影響，轉而成為科英布拉派的重要成員，曾與他們二人***同主辦《投槍》雜誌，著有《荷蘭》（1883）等遊記作品。
這壹時期較有影響的作家還有自然主義小說家阿貝爾·阿卡西奧·德·阿爾梅達·博特略（1856~1917），著名的詩人安東尼奧·坎迪多·貢薩爾韋斯·克雷斯波（1846~1883），安東尼奧·若阿金·德·卡斯特羅·費若（1862~1917）等。