李白的詩歌的題材是多種多樣的。代表作有：七言古詩（《蜀道難》，《行路難》，《夢遊天姥吟留別》，《將進酒》，《梁甫吟》等，五言古詩（《古風》59首）;有句漢魏六朝樂府民歌風味的《長幹行》，《子夜吳歌》等，七言絕句（《望廬山瀑布》，《望天門山》，《早發白帝城》等都成為盛唐的名篇。李白在唐代已經享有盛名。他的詩作「集無定卷，家家有之」。為中華詩壇第壹人。
李白的詩歌豐富和發展了盛唐詩歌中英雄主義的藝術主題。他和同時代的其他文士壹樣，具有恢宏的功業抱負，所謂“申管晏之談，謀帝王之術，奮其智能，願為輔弼。使寰區大定，海縣清壹”（《代壽山答孟少府移文書》），就是他最執著的人生信念。李白是否具有在復雜的權力結構中從事政治活動的實際能力，也許是很可疑的，但作為詩人，這種信念更多地成為他追求和歌頌壯麗人生的出發點。他從無數古代英雄的風度、氣派中吸取力量，把現實的理想投影到歷史中去，從而在詩歌中建立起英雄性格的人物畫廊。他歌頌崛起草澤、際會風雲的英雄，如《梁甫吟》寫太公望：“君不見朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱；寧羞白發照清水，逢時壯氣思經綸。廣張三千八百釣，風期暗與文王親。大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人。”歌頌視功名富貴如草芥的義士，如《古風》其十寫魯仲連：“齊有倜儻生，魯連特高妙。明月出海底，壹朝開光曜。卻秦振英聲，後世仰末照。意輕千金贈，顧向平原笑。吾亦淡蕩人，拂衣可同調。”歌頌愛才若渴、禮賢下士的英主，如《行路難》其二中的：“君不見昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。劇辛、樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金臺！”贊美傲岸不馴、堅持布衣尊嚴的名臣，如《梁甫吟》中的酈食其：“君不見高陽酒徒起草中，長揖山東隆準公；入門不拜騁雄辯，兩女輟洗來趨風。東下齊城七十二，指揮楚漢如旋蓬。狂客落魄尚如此，何況壯士當群雄！”他筆下的英雄大多是在動蕩變亂的非常時期在歷史舞臺上叱咤風雲的人物，而且和抒情主人公打成壹片，渾然而不可分。例如他在贈酬友朋的詩中說：“風水如見資，投竿佐皇極。”（《酬坊州王司馬與閻正字對雪見贈》）“自言管、葛竟誰許，長籲莫錯還閉關。”（《駕去溫泉宮後贈楊山人》）在醉醒後自抒其誌雲：“傅說板築臣，李斯鷹犬人。欻起匡社稷，寧復長艱辛。”（《冬夜醉宿龍門覺起言誌》）
安史之亂起，李白視形勢如楚漢相爭，並以張良、韓信自況：“頗似楚漢時，翻覆無定止。朝過博浪沙，暮入淮陰市。張良未遇韓信貧，劉項存亡在兩臣。暫到下邳受兵略，來投漂母作主人。”（《猛虎行》）他入永王璘幕府後，又以謝安自比：“但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”（《永王東巡歌》其二）直至他六十歲投軍時，還以西漢大俠劇孟自許：“半道謝病還，無因東南征。亞夫未見顧，劇孟阻先行。”（《聞李太尉大舉秦兵百萬出征東南……》）生在盛世的李白而對亂世英雄致以禮贊，當然不僅僅是發思古之幽情。因為通過這類人物，詩人更能夠抒發自己“心雄萬夫”的氣概和熱情，表現在歷史中建立輝煌功業、積極創造自我價值的人生願望。
李白把排難解紛的濟世理想和縱放不羈的個性自由統壹起來，以求得圓滿的人生。他對人生道路的設計是分兩步進行的：首先是建立奇功偉業，如雲：“茍無濟代心，獨善亦何益？”（《贈韋秘書子春》）“兩龍爭鬥時，天地動風雲。酒酣舞長劍，倉卒解漢紛。”（《送張秀才謁高中丞》）而功成之後，卻又不貪戀富貴名位，而以“五湖”、“滄州”為家，向往自由的生活。他早年在幹謁求仕期間不諱言這壹點：“功成拂衣去，搖曳滄州旁。”（《玉真公主館苦雨》）在仕途最得意時不放棄這壹點：“功成謝人間，從此壹投釣。”（《翰林讀書言懷》）“待吾盡節報明主，然後相攜臥白雲。”（《駕去溫泉宮後贈楊山人》）直到晚年，他仍矢誌不移：“終與安社稷，功成去五湖。”（《贈韋秘書子春》）這種人生理想集中表現了詩人“羞伐其德”和熱愛自由的意識：“我以壹箭書，能取聊城功。終然不受賞，羞與時人同。”（《五月東魯行答汶上翁》）、“乍向草中耿介死，不求黃金籠下生。”（《設辟邪伎鼓吹雉子斑曲辭》）這些詩句都是詩人心跡的自我表白。由於他的自由意識是如此強烈，當遇到現實生活中醜惡力量的阻梗時，他的憤怒和抗爭也表現得格外強烈。