《神曲》是但丁最偉大的作品，但丁壹生的經驗包括愛情、政治、人生觀、宗教觀、宇宙觀均反映其中。《神曲》原名“The Comedy of Dante Alighieri， a Florentine by，Birth But Not in Character。”（但丁———壹個具有佛羅倫薩血統，但不具有其氣質的佛羅倫薩人的喜劇），之所以是壹個喜劇，是因為整個故事敘述由罪惡、不幸到幸福、救贖的過程，在經歷恐怖後，終能到達愉悅、理解真理的境界。
《神曲》的結構
《神曲》***分三篇：地獄、凈界（煉獄）、天堂，每壹部分由33章組成，加上最前面的序章，全書***100章。基本情節架構看似簡單：壹天，但丁在森林中迷路，危急之際，羅馬詩人維吉爾（V irgilio）受貝雅特裏奇（B eatrice）之托付，帶領但丁穿過地獄、凈界。這段旅程中，但丁看到了有些罪人在地獄因生前不同之罪過而遭受不同的懲罰，另壹些罪人則在凈界裏努力洗除自己的罪孽，後來貝雅特裏奇出現，接替維吉爾的向導地位，在迫使但丁對自己的過失作壹番告白後，親自引導但丁遊歷天國，但丁最後終於見到上帝。
《神曲》的內容是由數十個、數百個故事層層構築而成。但丁企圖將自己的哲學、宗教、政治、道德等觀念，全部熔於壹爐。而《神曲》中的人物，不論是實際包括但丁同時代的人：仇敵、朋友、歷史人物，或來自古代的傳說、史詩、聖經中虛構人物，都被但丁的想象力加以改造，具體生動的融入整個作品中。
《神曲》的含義
《神曲》本身可說是壹個大隱喻，從黑暗的樹林、到地獄、凈界、天堂的整個過程，代表由懵懂、掙紮、渴望到救贖的歷程，但丁希望借此書傳遞其個人的經驗和認知，引導讀者省察人性的罪惡、思索當代混亂的局勢，並試著提出解決之道，希望能使人免於悲慘達到幸福之境地。
但丁將人類幸福分成兩類：塵世的幸福（地上樂園是具體象征）、永生的幸福（存在於天堂上帝的恩寵裏），塵世的幸福得透過道德和智能的實驗才能獲得，永生的幸福則要力行信、望、愛的基督教條才能獲得。
神曲的藝術價值
但丁的最大寫作動機是為歌頌貝雅特裏奇而作，但是我們透過《神曲》的細節來看，它的主要成就還在於高度概括和綜合性。因為本書的寫作始於他被放逐期間。但丁看到祖國壯麗的河山，接觸社會各國階層，豐富了生活經驗，他看到意大利和整個歐洲處於紛爭、混亂的狀態，意識到自己擔負著揭露現實，喚醒人心，給意大利指出政治上，道德上復興之路的歷史使命。因此這部作品把詩人內在的各類因素融合為壹個和諧的整體，在這壹點上，《神曲》確實是非常成功的。難怪艾略特（T．S．Eliot）在他的《但丁論》中宣稱：“但丁與莎士比亞平分了現代的世界，再沒有第三者存在。”“莎士比亞表現出人類情感的最大寬度，而但丁表現出最大的高度和深度。”