壹、創作題材的本土化激發了愛國主義
從美利堅合眾國的建立到“西進運動”，美國浪漫主義文學家開始用美國人自己的語言創作以美國本土為題材的作品。他們力圖通過對美國本土自然風光的描述突出本土文化特征，刻畫本土人物，反映美國人的民族性格和氣質。美國本土特色的新時代是美國文化獨立、美國精神確立的重要標誌，確立了美國的民族文學和民族精神，激發了美國人強烈的愛國熱情和民族意識。
被稱為“美國文學之父”的華盛頓·歐文在創作題材上為美國文學的本土化作出了突出貢獻。他了解風土人情，搜集民間傳說，積累了豐富的創作素材，著力發掘和表現美國社會歷史和風土人情。他的名著《見聞劄記》和《瑞普·凡·溫克爾》是本土化題材最為突出的代表，作品以濃厚的民族意識和民族主題為特點，成為美國文化傳統的壹部分。歐文致力於創作真正具有美國特色的文學，在作品中，他描寫了哈德遜山谷的獨特景色和生活氣息，並選擇美國本土的小人物作為作品的主人公，通過幽默誇張和生動形象的語言突出了獨特的美國本土氣息和美國式的人物性格原型，並用諷刺的口吻嘲笑美國人的自大、實用主義等生活的各個方面。
美國在取得獨立後的幾十年時間內，領土從200多萬平方公裏擴展到900多萬平方公裏，廣闊的原野為邊疆題材作家詹姆斯·費尼莫爾·庫柏提供了豐富的創作靈感。他的《皮襪子的故事》以美國向西部邊疆開拓和印第安部落的滅亡為背景，表現了美國人如何勇敢地開辟美國文明的過程。在《皮襪子的故事》中，庫柏刻畫了主人公的愛國主義精神和不畏艱難的奮鬥精神，體現了濃厚的美國浪漫主義色彩和民族精神。庫柏的邊疆意識中充滿了對自由的向往和對大自然的熱愛，是美國文化本土化和美國文學本土化的過程的體現，是美國自由、民主和個性的源泉。
浪漫主義作家不僅在創作題材的本土化方面描繪了美國本土的自然風光，也為美國文化的本土化進行了探索。亨利·大衛·梭羅在《瓦爾登湖》中細膩地描繪了瓦爾登湖的優美景色，倡導人們走近大自然，並有目的地探索人生，以追求心靈的升華。《瓦爾登湖》的精髓是追求個人自由和自我解放，這是任何自由的起點；愛默生強調自然崇高、人的神聖和自力更生的思想，認為人和自然界都具有神性，因而人應該相信自己、依靠自己，自由主義和人本主義的思想不言而喻；惠特曼在他的《草葉集》中歌頌勞動，歌頌大自然，歌頌“個人”的理想形象，他以豐富、博大、包羅萬象的氣魄反映了廣大勞動群眾在民主革命時期的樂觀向上精神，蔑視蓄奴制和壹切不符合自由民主理想的社會現象，表現出對人類的廣泛的愛。
二、超驗主義的自由民主思想
興起於19世紀30年代新英格蘭地區的超驗主義是美國思想史上壹次重要的思想解放運動。受浪漫主義的影響，起源於單壹神教的超驗主義強調人與上帝間的直接交流和人性中的神性，認為上帝、自然和人類都通過***同的靈魂相聯系，結果是解放了人性，提高了人的地位，使人的自由成為可能。超驗主義具有強烈的批評精神，其社會目標是建立壹個道德完滿、真正民主自由的社會。超驗主義的出現標誌著浪漫主義文學進入全盛時期。
1836年以愛默生、梭羅、霍桑等為代表的超驗主義俱樂部成立，在此後七年的時間裏，超驗主義主張以意識為武器，摒棄以理性為主的經驗主義，主張意識是人的心靈的真正所在。愛默生的《自然》宣揚 “上帝與我同在”“人人心中見上帝”的人本主義思想。納撒尼爾·霍桑的《紅字》和《年輕的古德曼·布朗》等作品主張人應該做心靈的披露，這樣才能擺脫人性的枷鎖，不斷認識自我，通往心靈的自由境界。超驗主義推崇人的能力，頌揚人的本質精神，即自由和民主的精神，這裏的民主是指寬泛意義上的存在於人的本性中的完滿狀態的壹種理想。在那個充滿自信、希望和進步的時代，超驗主義者看到了真正民主和自由實現的希望，1838年超驗主義者奧利司特斯·布朗森表達了自己對自由和民主的樂觀情緒：“這裏是壹塊處女地，壹個廣闊的田野，壹個新的民族，擁有未來、無盡的思想和無窮的自由。在這裏，唯有在這裏，哲學家們可以在人性上做實驗，展現何時何地擁有自由，如何保持自我。”①超驗主義者對真正民主自由境界的追求不僅體現在思想領域，也試圖在現實中去實踐這種思想。梭羅到瓦爾登湖結廬而居，過了兩年零兩個月自給自足的生活，積極倡導壹種簡樸的生活方式，尋求生活的意義和個體的自由，以領悟精神的崇高、追求心靈的升華；超驗主義者建立布魯克農場的目的就是把推崇自然和個人主義具體落實到現實生活中，希望過壹種簡樸的與自然相和諧的生活，實現人真正的自由和解放。
超驗主義是美國精神獨立的宣言，盡管超驗主義提倡的建立壹個大同社會的思想是烏托邦式的，但它能振奮人心，給人以希望，使人的心靈和思想得以解脫，孕育了美國人民自信、自助、自強和追求民主自由的精神，推動了美國民族精神的確立和發展。
三、創作形式上的自由創新
在創作形式上，美國浪漫主義時期的文學在壹定程度上繼承了歐洲浪漫主義文學的某些傳統，但大部分的美國浪漫主義文學作品有其特定的社會、歷史、文化背景，因此更加強調個人主義和直覺的價值，在長篇小說、短篇小說、詩歌、散文等創作形式和語言上也更加突出了多樣化和創新性。