“屠龍”壹詞源出《莊子·列禦寇》：“朱泙漫學屠龍於支離益，單（通“殫”）千金之家。三年技成，而無所用其巧。”
有時，“屠龍”之技也用來指不為世所用的真才實學。如蘇軾《次韻張安道讀杜詩》詩句：“巨筆屠龍手，微官似馬曹（西漢時丞相府曾設馬曹，此指官小）。”宋陸遊《登千峰榭》詩句：“壹生未售屠龍技，萬裏猶思汗馬功。”
有時，“屠龍”之技也用來指艱難偉大的事業。如柳亞子《有懷章太炎、鄒威丹兩先生獄中》詩句：“泣麟悲風佯狂客，搏虎屠龍革,命軍。大好頭顱拋不得，神州殘局豈忘君。”（古代認為麟是仁獸，天下太平時才出現；又認為鳳鳥至是聖人受命而王之兆。孔子因亂世獲麟而涕泣，又因鳳鳥不至而傷嘆。後世以“泣麟悲鳳”指哀傷國家衰敗。）
當然，“屠龍”之技現在常用的壹個意思——好本領、絕技，在古代詩歌裏也常見。如韓愈的《嶽陽樓別竇司直》詩句：“愈昔始讀書，誌欲幹霸王。屠龍破千金，為藝亦雲亢。”又如魏源《昆山別龔定庵自珍》詩句：“半生湖海氣，百年漂泊旅。誓回屠龍技，甘作亡羊補。”再如黃庭堅《戲答史應之三首》之壹：“先生早擅屠龍學，袖有新硎不試刀。歲晚亦無雞可割，庖蛙煎鱔薦松醪。”後者雖有逗趣之意，但對“先生早擅屠龍學”還是非常肯定的。
屠龍刀是金庸武俠小說《倚天屠龍記》中的壹把百余斤重的寶刀，因稱“武林至尊”而被武林中人視為寶物。
《倚天屠龍記》中有壹傳說：“武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從！倚天不出，誰與爭鋒？”“屠龍”指屠龍刀，“倚天”則指壹柄倚天劍。《倚天屠龍記》第27回〈百尺高塔任回翔〉，峨嵋派掌門滅絕師太曾向弟子周芷若提及倚天劍及屠龍刀是黃蓉將《神雕俠侶》主角楊過送給郭襄的玄鐵重劍加上西方精金溶鑄而成（新三版中只有屠龍刀是以玄鐵溶鑄成，倚天劍改為以楊過、小龍女夫婦佩劍君子劍、淑女劍合鑄而成）。
屠龍刀原屬黃蓉之子郭破虜所有，但襄陽城破之日，郭破虜與父母同時殉難，屠龍刀遂流入江湖。至小說開始時，屠龍刀落在長白三禽手中，但武當派俞岱巖遭殷野王所騙而落入天鷹教手中。之後在王盤山上，“金毛獅王”謝遜大敗海沙幫、神拳門、巨鯨幫的掌門人而奪得屠龍刀。
其後，周芷若為取武學寶典，不惜以倚天劍及屠龍刀互砍而分別斷成兩截。及後落入張無忌手中，成為張無忌的兵器。
小說主角張無忌亦知，“所謂‘武林至尊’，不在寶刀本身，而在刀中所藏的遺書《武穆遺書》（三版中改為刻有桃花島地形的玄鐵片）。以此兵法臨敵，定能戰必勝，攻必克，最終自是‘號令天下，莫敢不從’。但若有人壹旦手掌大權，竟然作威作福，以暴易暴，世間百姓受其荼毒，那麽終有壹位英雄手執倚天長劍，來取暴君首級。統領百萬雄兵之人縱然權傾天下，也未必便能當倚天劍之壹擊。”