隋唐時期，是詩歌的巔峰時代，封建王朝發展的氣象宏大，國運昌盛，而五言詩自漢末興起，經過魏晉南北朝，形式日臻完善，題材不斷拓寬，藝術手法翻新，終於在唐朝走到最成熟最完美的時期，形式上提出了律詩的所有格律要求，這個要求比起以往不寬不嚴，最符合美文的藝術規律。境界上興象玲瓏無可湊泊，內容則無所不包，格調雍容大度，辭藻華美上口。
到了晚唐，詩歌這種藝術形式就已限衰境，詩人們追求奇難險怪，雖然寫的仍然是後世典範，但詩歌的各種表現手法，都給挖掘到此種程度，宋朝無以為繼。宋朝士大夫富而有閑，朝廷給他們提供優裕的生活，使他們喜歡在歌酒女人間作詞消遣。宋朝始終是個比較軟弱的小朝廷，詩詞都沒有唐朝的雍容氣度，但國家多事，士大夫多慷慨悲歌，尤其豪放詞派，寫出多少英雄氣。
到了元朝，就沒有文人士大夫的地位了。蒙古族統治者不重視讀書人，他們從政無門，只好沈溺市井，行醫唱戲，所以出來的都是戲劇家，作曲家。偏偏元朝吏治腐敗，奸商欺詐，種種黑暗和不公，加上人們的故國之思，寫得出多少戲劇故事，有很多又被後人重新改變整理，到了明清那樣集大成的朝代，給翻成各種大部頭小說名著。