在先秦時期，“兮”字只用於詩歌和少數押韻的文體，在散體文章中，是不用“兮”字的。
眾所周知，壹般的助詞或語氣詞都能通用於散文和韻文中，如“乎”“也”“焉”“哉”之類，其用法基本上反映了日常生活語言的實際。
而“兮”字專用於詩歌，說明了它的功能是與詩歌語言的特點密切相關的。
“兮”字大量出現於先秦詩賦之中，讀音如“呵”“啊”，在漢代，還廣為使用著。漢初楚辭盛行壹時，文人頗多仿作，漢賦中也還大量使用。漢代以後，隨著詩體的不斷演變，“兮”字在詩歌中的使用就愈來愈少了。