倭寇之患從元末明初就壹直存在，以嘉靖年間為烈。是時，東南海疆，警報頻傳，千裏海防，處處告急。殘暴的日本武裝海盜集團，對中國沿海許多村落進行燒殺淫掠，造成巨大的浩劫，地處海濱的古同安更是災難深重。
明代刑部侍郎洪朝選在《瓶臺譚侯平寇碑》上，曾記載倭寇劫後的“千裏無煙，蒿萊極目”慘狀；林希元則有“殺戮同雞犬，川原汙血腥”的詩句，描寫倭寇殺人如麻的殘忍。至今，鴻漸山的“千人洞”、小嶝的東街窟、大嶝的義井，都流傳著同安民眾抗擊倭寇寧死不屈的故事。
據《同安縣誌》和東園張氏族譜記載，孝婦冢的來歷真是可歌可泣：東園張氏八世張腆（1477－1558），字子昭，號東園，才學過人，擅長和詩，兼識地理，人稱東園博士。其母陳氏（1453－1527）是金宅兜人，原配林氏是嘉靖十七年貢生、廣東海豐訓導林勛之女。明正德九年（1514年）2月21日，倭寇竄犯東園，全村百姓逃匿。這時候，張腆正出外遊學，母親陳氏恰好臥病在床，只有妻子林氏在家護理婆婆。倭寇破門而入，持刀砍向老人，林氏急忙用身體護衛婆婆，自己連中數刀，倒在血泊之中，奄奄壹息，氣絕之前還泣求倭寇不要殺害婆婆。鐵石心腸的倭寇見狀，竟然動了惻隱之心，未再繼續施暴。事後，幸存的婆婆陳氏感念媳婦孝行，將她的棺材停放在自家廳堂上。直到嘉靖六年（1527年）12月12日老人去世，家人才尊囑將婆媳兩人壹起安葬在東園村北，穴名“鵲鳥銜柴”，人稱孝婦冢。從此，東園村世代相傳著這段感人肺腑的故事，聽者無不動容。