戴望舒創作與接受的審美標準正是使詩歌處在表現與隱藏自己之間，即詩歌的蒙朧美。其成名作《雨巷》就開始顯露象征派感傷的情調和思緒。
其詩歌的藝術特色主要表現在兩個方面：
其壹、把傳統詩歌的意象、類似於民歌的誇飾、復沓和意象朦朧的現代象征手法不露痕跡地結合在壹起，表現詩人身處理想失落的現代社會，不願舍棄、卻又無力追回的掙紮的無奈和哀傷。如在《尋夢者》中，“尋夢者” “攀九年的冰山”、“航九年的旱海”，當“夢開出花來時”，他已經“鬢發斑斑”、“眼睛朦朧”，執著的追求精神寄予在眾多的朦朧的意象中，在壹種類似於民歌的詩歌形式中，表達得既明白，又蘊藉，既清楚，又朦朧。同樣，在《樂園鳥》中，作者的矛盾的、對自己理想追求的懷疑和追問，也是通過“樂園鳥”等意象來表現的。
其二、用親切的日常口語說話的調子，將復雜化、精微化的現代人的感受含蓄地表達出來。《尋夢者》和《樂園鳥》兩首詩，語言是明白如話的，但顯然同民歌不同，表達的思想情緒不是單壹的，而是復雜的。現代人追求理想的執著的情緒的表達是清楚的，但追求中的疲倦和感傷又是迷惘的、朦朧的、含蓄的，這種既明朗又迷惘的風格，正適合於表現現代人矛盾的心緒。
戴望舒的詩歌藝術除了以上兩個個方面的特點外，還具有其他方面的特色。其中最為突出的就是他在詩歌中多種手法的運用。如通感、比喻、頂針、擬人、象征、重疊、復沓等。《致螢火蟲》中那句“我躺在這裏/咀嚼太陽的香味”，歷來被人們所稱道，詩人奇妙地將視覺、味覺、嗅覺三者溝通在壹起，並且將情思融匯於壹句話之中。再如《秋蠅》壹詩中“用壹雙無數的眼睛/衰弱的蒼蠅望得眩暈/這樣窒息的下午啊/它無奈地搔著頭搔著肚子//木葉、木葉、木葉/無邊木葉蕭蕭下……”。在立體化的流動的心理結構中，詩人用擬人的手法，通過描述秋蠅的形象，滲透出對日趨沒落的現實世界的厭惡與自己作為政治殉葬品的無奈。這種多元素多層次的心理流程，映射出詩人的心理體驗。它用重疊復沓的詞語交匯出了幻覺、聯想與情感活動，創造了壹個全官感或超官感“心理格式塔”，具有較強的纖細縱深感。總之，詩人借助於多種藝術手法，不斷煸動著語言的斑斕的彩翼，給詩歌以美感、以生動、以光芒。