顏色詞具有象征意義,由於顏色詞都蘊涵著深厚的民族文化心態和感情色彩,所以顏色詞多數具有豐富的象征意義。壹般認為顏色詞的象征意義是通過客觀事物的色彩聯想而生發出來的,即人們常說的看到某種顏色就會產生某種聯想。因此,不同的顏色詞具有不同的象征意義,同壹個顏色詞在不同的民族語言中的象征意義也不完全相同。
例如杜甫的《絕句》:
兩個黃鸝鳴翠柳, 壹行白鷺上青天。
窗含西嶺千秋雪, 門泊東吳萬裏船。
這首詩兩句中壹連用了“黃”、“翠”、“白”、“青”四種鮮明的顏色,織成壹幅絢麗的圖景;首 句還有聲音的描寫,傳達出無比歡快的感情。全詩看起來是壹句壹景,是四幅獨立的圖景。而壹以貫之,使其構成壹個統壹意境的,正是詩人的內在情感。壹開始表現出草堂的春色,詩人的情緒是陶然的,而隨著視線的遊移、景物的轉換,江船的出現,便觸動了他的鄉情。四句景語就完整表現了詩人這種復雜細致的內心思想活動。