車上坐著新疆軍區司令員王震將軍和二十二兵團司令員陶峙嶽將軍、參謀長陶晉初將軍和自治區政府水利局局長王鶴亭及—位蘇聯水文地質專家。這支由將軍和專家組成的隊伍，就是王震司令員親自選定組成的石河子荒原勘察團。
幾個小時後，汽車行至瑪納斯河灘，瑪納斯河山口映入人們的眼簾。王震司令員遙指覆蓋著冰雪的山峰，感慨地對坐在後座的陶峙嶽將軍說：“我看這座天山是無價之寶咧！妳看那亮晶晶的千年冰雪，不是壹個千載不竭的固體大水庫嗎？天山腳下的千萬畝土地，不是立業建家的優越條件嗎？我們不僅要在這裏開發農場，還要把石河子建設成為壹座現代化的新型城市。陶將軍，妳看是不是這樣呢？”陶將軍被王震富有鼓動性的宏論感動了，高興地回答：“這件事請司令員交給我辦吧！”王震隨即爽朗地笑道：“由陶將軍掛帥，那定能旗開得勝，馬到成功嘍。”聽到將軍間的對話，大家都興奮得眼裏閃射出希望的光芒。
這時，從山上吹過來壹陣涼風，使得燥熱的空氣變得稍顯涼潤了。在涼風中，烏蘭烏蘇出現在眼前。首長們下車向古驛道旁的荒原走去。
烏蘭烏蘇，在蒙古語中是“葦子裏的湖”的意思。這裏蘆葦漫天，哪裏有什麽路呢？於是，陶晉初參謀長令我到附近部隊去借馬匹，讓首長們乘騎。