概述
初盛唐文學主要是詩歌，中晚唐文學卻有多方面的發展。除詩歌風格流派更加復雜多樣而外，古文運動在這時期取得了勝利，傳奇小說也發展到了全盛的時期。變文等通俗民間文學也有更大的發展，從民間誕生的詞，也逐漸轉入文人手中成為新的詩歌形式。
1.散文
古文運動的勝利，也是中唐文學發展的重大成就。六朝駢文統治文壇的局面，雖然自隋代李諤、王通，到初唐陳子昂、盛唐李華、蕭穎士等都曾經努力反對，卻壹直很少改變。到中唐時代，由於社會矛盾的發展，政治思想的鬥爭趨於尖銳，駢文已經無法適應這種要求。韓愈首先發起了復興儒學的運動，幻想通過加強儒家思想的統治，遏制佛老思想的流行，加強中央集權，並改變藩鎮割據的局面。在文章上他也反對六朝駢儷的文風，主張恢復先秦兩漢的散文傳統。他的政治主張雖然受到壹些人擁護，並沒有獲得成功。
2.唐傳奇
唐代傳奇小說，其源出於六朝誌怪。初盛唐時期的傳奇，作品不多，並且還有六朝誌怪的濃厚影響。到了中唐時期，作者增多，創作達到了極盛階段。由於城市的繁榮，社會生活的復雜，作品也更多地表現社會現實生活，誌怪的色彩漸漸淡薄。文人對功名富貴的夢想，文人和妓女的愛情，成為新的題材，有的作品還流露濃厚的市民生活情調。情節的委曲細膩，人物的生動鮮明，也大大超過了初盛唐時期。這是我國短篇小說達到成熟的標誌。
3.變文
由於唐代帝王提倡佛教，當時寺廟中講唱佛經故事之風相當盛行，於是產生了變文。後來更產生了講唱歷史故事和時事的變文。這種講唱文學，初盛唐已經存在，中晚唐更為盛行。除講唱結合的變文外，還有只唱不講的詞文，以及只講不唱的話本。
4.詞
在唐代城市繁榮，音樂發達，歌樓妹館大量出現的情況下，出現了配合“胡夷裏巷”歌曲的曲子詞。現存敦煌曲子詞，多數是中晚唐時代歌妓們傳唱的民間詞。內容相當廣泛，有歌樓妓女的辛酸，也有征夫思婦的痛苦。中唐時代開始有文人詞出現。到晚唐時代，以溫庭筠為代表的文人詞，內容偏於艷情，成就不大，但藝術上有獨創性，影響較深遠。