李白在《金陵新亭》中，懷想東晉王導的愛國壯語，無限感慨，不禁對王導的英雄氣概，表示由衷的贊美。作品首二句“金陵風景好，豪士集新亭”，說明金陵的豪士們在新亭遊覽勝地聚會。中四句“舉目山河異，偏傷周顴情。四坐楚囚悲，不憂社稷傾”，用極其簡練的語言，概括了歷史上的具體事實。周顓眼看新亭風景沒有變化而社會動亂，山河易色，悲從中來，大為哀嘆。參加飲宴的人都像被拘禁的楚囚那樣，憂傷流淚，只有王導激憤地說：“我們應當***同努力建功立業，光復神州，怎麽能如楚囚壹般相對哭泣!”這些愛國壯語，李白並未寫入詩中，卻在末二句融合成真誠頌揚的話：“王公何慷慨，千載仰雄名。”大詩人不輕易給人以高度贊語，這兩句人物總評，是很有分量的。
詩的主線和核心是歌頌愛國誌士王導，構成歷史事件矛盾的焦點，是愛國思想和消極悲觀情緒的鬥爭。詩歌如果按照歷史事件原型，全盤托出，那就成為平板敘述，缺乏藝術光彩。李白選取了周額絕望哀鳴，眾人相對哭泣這壹典型場景，微妙地熔鑄成為四行具有形象性的詩句：“舉目山河異，偏傷周頡情。四坐楚囚悲，不憂社稷傾。”篇末把王導的愛國壯語“當***勤力王室，克復神州，何至作楚囚相對泣耶”，曲折地化用成高度贊美愛國誌士的詩句“王公何慷慨，千載仰雄名。”可以看出李白在詩歌取材典型化上的功力。
這首懷古詩在感情的抒發方面，不是平鋪直敘的，如果直白自述，則易陷入板滯。作品感情顯現的不同節奏是：首聯淡淡引出，次聯接觸矛盾，三聯矛盾有深化，末聯解決矛盾。達到審美高潮。可以看出李白在詩歌內在思維布局上的功力。