自然平淡是陶淵明壹生不能改變的人生情趣，也是他詩歌的總體藝術特色。他多用內心獨白式的語言和白描的手法，直率真誠地記錄了自己的內心世界，詩句沒有什麽瑰麗的語言，詩文沒有什麽曲折的結構，更沒有所謂的雄辯不可壹世的氣勢，卻如春雨般“潤物細無聲”，字字句句，都潤進讀者的心裏。再有，因其人格清高超逸，和對生活體驗真切深刻，所以當他不雕壹筆不刻壹畫地把它們寫出來時，就很有感染力，毫不顯得做作，正如生活的本來樣子。此前大部分詩人都關心國家大事，詩歌中也是描寫的國家重大題材。唯獨陶淵明選取大家常見的“俗物”，描寫普通人的生活，他還重點寫心境，對人生、對仕途透悟的心境。比如詩文中常常出現的意象，“青松”、“秋菊”、“孤雲”、“飛鳥”等都太平常，他們是客觀物象，也是詩人主觀情感的載體。
二、日常生活的詩化
陶淵明描寫景物時，並不追求物象的形似，而是透過生活中普普通通之事，來表達高於世人之情。日常生活中平常的“飲酒”、“菊花”和“孤雲”，在陶淵明的筆下都形成了新的獨特的意象。
飲酒，唯陶淵明能識得酒中之深味，悟得人生之真諦。酒與他的生活、文學緊密相聯。他的“飲酒”組詩有20首，娛情詩酒和借酒澆愁已成為陶淵明人生藝術化的壹種媒介，他常以酒助成其進入物我兩忘的境界。在陶淵明之後，飲酒賦詩成為隱士生活的重要內容，詩酒則是隱士文學的重要表征。如劉伶嗜酒放誕，阮籍醉酒佯狂，李太白“鬥酒詩百篇”，蘇東坡“酒酣胸膽尚開張 ”，唐寅“酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠”。時至今日，以酒排解愁懷、郁積，仍是我國乃至東方文學中人物描寫的重要藝術手法。
菊花，陶淵明愛菊，賞菊，詠菊，常以菊自況，甚至家裏還有自產的佳釀菊花酒。他將菊花和酒結成壹體，既能滿足口腹之欲，又促成精神的升華。如《飲酒?七》中：“秋菊有佳色，?露掇其英。泛此忘憂物，遠我遺世情”。讓人尊他為九月菊花之花神，他幾乎使菊花成了自己的化身，成為我國文學裏象征著高情遠致的獨特意象，菊花也因而成為我國文人騷客筆下水墨丹青的“四君子”之壹。
孤雲，陶淵明的壹生都是孤獨的。他那“萬族各有托，孤雲獨無依”的詩句，就是壹個孤獨者的自白，孤雲又成了千百年來文人騷客在詩書畫作中表達孤寂心聲的重要意象。