《西行》是《六國之行》第壹首詩，它是對六國出訪情況的總述，以下各首才是對各國出訪的分述。
在這裏主要是寫飛行途中俯瞰環球大地的壯觀景象，以及由此所觸發的激越豪情。這首經過毛澤東大筆斧正的詩篇，以其豐富的思想內蘊，高度完美的藝術形式成為陳毅出訪詩的代表作。隱喻和象征手法的運用，也使得它在陳毅諸多通俗平易的詩歌中，成為具有極強的讀解性的力作。
大鵬是傳說中的神鳥。它翼大若垂天之雲，乘風而行時，使三千裏的水面受到搏擊，扶搖直上九萬裏。作者就選中了這樣壹個神鳥，壹個難狀其貌，難形其容，極盡目力不見其全，窮盡想象難見其恢弘氣度的神物作為隱喻。從表面來看，作者只是用它來比喻大型客機，用飛機沖向藍天比大鵬搏擊高空，用飛機疾飛喻大鵬乘風而行，這裏面包含著對現代文明的驚嘆，包含著對創造偉跡的人類自身的自豪。但這只是詩的表層語義，只是詩的深層結構得以生發的淺層。陳毅早在1962年寫過壹首《馴鷹詞》：若乃真雄鷹，展翅沖霄漢。翺翔於太空，嬉遊於海甸。不戀投來食，安能受羈絆，在作者來看，真正的雄鷹應該氣沖霄漢，搏擊太空，追求自由。雄鷹當如此，人生、國家更當如此。如果說兩年前，作者以壹只受羈縻的雄鷹發出對國家、人生的感嘆並寄寓了壹種沖天之誌的話，《西行》中的大鵬，則是作者飛行於九天之上，滿懷豪情，以壹個更為雄偉大氣的意象，從壹個表層的比喻走向深刻而豪邁的隱喻。它也同樣隱喻了人生和國家，但它具有了更為堅實、豐富、氣勢磅礴的內容。1963年以來，陳毅陪同周恩來開始了訪問亞非的萬裏之行。尤其是1964年，***訪問了亞非歐20多個國家，到1965年為止，和中國建交的已有40多個國家，其中大多數是亞非國家。從此，中國和世界人民的友誼日益增進，並在反帝、反殖、反霸的國際統壹戰線中發揮著舉足輕重的作用。陳毅堅決執行毛澤東的革命外交路線，使得中國在錯綜復雜、險象叢生的政治局勢中，總是以恢宏的大家氣度，卓越的外交藝術，掌握了主動權，贏得了世界人民的信任而舉世矚目，就這樣壹個意氣奮發，蒸蒸日上正以遮天蔽日之勢騰飛前進中的中國，怎麽能不讓人想到乘風禦空，扶搖直上、翼動萬裏的大鵬，陳毅，壹個曾統軍百萬、橫掃千軍的大元帥，壹個足跡遍及五湖四海、胸懷全球的外交家，此時正乘座著飛機，翺翔於九天之上，俯瞰世界大地，崇山峻嶺、湖泊海域、塵世人寰盡在壹掠之間，那壹望無際的大宇宙正橫亙在他面前，回顧幾年的輝煌戰績，這壹切怎麽能不激蕩詩人豐富而敏感的心靈，以使君臨天下的恢宏之氣怦然勃發呢，這時除了神奇的大鵬還有什麽能表現它的壹世豪情，他的無限感慨和激動，如果在《馴鷹詞》中，詩人還只是發出壹種感嘆，申述壹種願望，表達壹種不受他人羈絆、搏擊太空的理想，這時中國在外交戰線上所取得的壹步步成功，正使這種思想逐步變成現實，此時又適逢在飛行途中，自由、解放、不受壓抑的感覺***同促成的磅礴大氣蕩溢在詩人胸間，這壹切也許正是大鵬的隱喻所在了。
1964年至1965年，是世界史上多事之秋。中國爆炸第壹顆原子彈之日正是赫魯曉夫下臺之時，新政府導致了國際***產主義運動的徹底分化；美國對越南的戰爭不斷升級；整個非洲也在震蕩，世界進入了全球性的大動蕩、大分化、大改組的時期。盡管作者1964年寫作該詩時，這壹切還沒有正式來臨，但作者憑借政治的敏銳目光，肯定早就預見到了這種趨勢。從表層語義上看，風雷是指亞非各國人民的革命運動，民族獨立運動的風潮像自然界的風雷，但這只是它的直接喻義。更深層來說，它是指整個世界政治局勢的動蕩不安。二者結合起來才是風雷真正的象征內涵。但同樣，就像風雪是青松堅挺的見證，嚴寒是忍冬常綠的體現，這裏的風雷同樣是為大鵬顯示其偉力提供的劇烈沖突性的活動背景。正是在這種風馳電掣、雷霆萬鈞的大地上，大鵬以鋪天蓋地之勢扶搖直上俯瞰下界，不就更為雄奇、豪邁與自信，從這裏也可以看出，作者總是以自身之氣灌註文章之氣，並總是在矛盾和鬥爭中，在動態的張力結構中揭示主題以造成撼人心魄的藝術魅力的特色。
理解了大鵬和風雷這兩個隱喻和象征型意象，對整個詩篇的大氣磅礴也就會有更深的感觸了。萬裏西行急不光是對外交戰士頻繁出訪，行程急迫的記述，也暗含世界局勢的動蕩與緊張。乘風禦太空不只是對飛機行速之疾的比喻，也是對大鵬恢宏之氣的渲染了。不因鵬翼展，哪得鳥途通，是現代化的交通工具使萬裏行程似在轉瞬之間，使黃鶴之飛尚不得過的鳥道如履平坦，而作者由此觸發了感慨：中國所經歷的壹道道難關，鏟除了橫亙在中國和世界人民之間的種種障礙，無數次的化險為夷，使猿猱欲度愁攀援的天塹變通途，不都是因為中國人民表現了像大鵬壹樣的勇氣、信心與偉力，也只有搏擊高空的大鵬才能看到這樣壯闊的景象：海釀千鐘酒、山裁萬仞蔥。奔騰洶湧的大海像正在釀造的千鐘美酒，聳立挺拔的山如同生機勃發的萬仞青蔥。這是何等神奇雄偉的想象，何等浪漫激越的豪情。風雷驅大地，以雷霆萬鈞的磅礴氣勢把宏偉大氣的鵬之精神高揚到了極致，也正是在這時，作者點出了是處有親朋的主題。革命風雷奔馳在五洲大地，凡是革命潮流興起的地方，都有中國友好的呼聲。而在劇烈的局勢震蕩中，中國將以其寬廣的胸懷，偉岸的人格與國格，在和世界人民的聯系與***同戰鬥中結下不朽的友誼。至此，詩的境界達到高峰。
該詩自始至終都能讓人感受到壹股磅礴大氣。作者在這裏壹反《贈緬甸友人》中柔情似水的婉曲筆調，以雄健的筆力創造宏偉的意境，把對和世界人民友誼的歌頌完成在壹個新的高度。如果說1957年，還沒有正式兼任外長的陳毅曾有著綆短汲深之懼的話，中國的外交工作也尚在起步之中，作者在那時表達的還只是***圖鄰邦友好的希冀的話，在動蕩不安的世界局勢中日益掌握了主動權的中國，從風濤激蕩中的雄鷹，到風雷驅動扶搖直上的大鵬，作者顯然是抱著更為豪邁、自信的樂觀態度，向整個世界發出了***圖和平***處的熱烈呼喚。如果說《贈緬甸友人》訴說了壹種親鄰之情，在《西行》中，作者作為壹個胸懷全球的元帥外交家，密切關註的則是整個世界革命的進程，表達的是全世界人民能夠和平***處的人類之愛。有這樣的胸懷也難怪會有這樣的大氣了，也只有這樣的大氣才能產生讓人激動難平的豪情。
該詩由於運用了隱喻和象征手法，可以從不同的角度理解它的內涵，含蘊的多義性也極大地增加了詩歌的藝術魅力。