形容“苦澀”的詩句：
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。——唐代：白居易《賣炭翁》
興，百姓苦；亡，百姓苦！——元代：張養浩《山坡羊·潼關懷古》
《山坡羊·潼關懷古》簡介：
1、《山坡羊·潼關懷古》是元曲作家張養浩的散曲作品。這是他赴陜西救災途經潼關所作的。
2、此曲撫今追昔，從歷代王朝的興衰更替，想到人民的苦難，壹針見血地點出了封建統治與人民的對立，表現了作者對歷史的思索和對人民的同情。這種同情與關懷的出發點是儒家經世濟民的思想，在傳統的五七言詩歌中本為常見，但在元代散曲中卻是少有。
3、全曲采用的是層層深入的方式，由寫景而懷古，再引發議論，將蒼茫的景色、深沈的情感和精辭的議論三者完美結合，具有強烈的感染力，字裏行間中充滿著歷史的滄桑感和時代感，既有懷古詩的特色，又有與眾不同的沈郁風格。
創作背景：
張養浩為官清廉，愛民如子。天歷二年（1329年），因關中旱災，被任命為陜西行臺中丞以賑災民。他隱居後，決意不再涉仕途，但聽說重召他是為了賑濟陜西饑民，就不顧年事已高，毅然應命。他命駕西秦過程中，親睹人民的深重災難，感慨嘆喟，憤憤不平、遂散盡家財，盡心盡力去救災，終因過分操勞而殉職。他死後，“關中之人，哀之如先父母”（《元史·張養浩傳》）。
《山坡羊·潼關懷古》便寫於應召往關中的途中。《元史·張養浩傳》說：“天歷二年，關中大旱，饑民相食，特拜張養浩為陜西行臺中丞。登車就道，遇饑者則賑之，死者則葬之。”張養浩在“關中大旱”之際寫下了這首《山坡羊》。
張養浩自幼才學過人，曾向平章不忽木獻書，被提拔，後任堂邑縣尹、監察禦史等職，因評時政，得罪當權者被罷官，為避禍不得不隱姓埋名；後被召起，官至禮部尚書。
50歲時辭官歸隱於濟南雲莊，關中旱災時被重新任命，趕赴陜西救賑災民。多年的宦海沈浮，讓他把功名富貴都參破，不再在意統治者對自己的評判；濟南雲莊的歸隱生活，不僅讓他欣賞禮贊自然的風光，更讓他體察民生只艱辛；尊奉孟子民本之思想，讓他深深懂得民生之重要；剛正不阿、仗義執言的性格，讓他有勇氣面對現實說出心中真實的想法。元代百姓生活之苦被作家以懷古的形式表現出來。
這種憂民之心使他“到官四月，傾囊以賑災民，每撫膺痛哭，遂得病不起。”這是壹個有良知的讀書人真實的本性和真實的生活，也是當時社會所難得壹見的。
元代的統治者對讀書人實行民族歧視政策，直到元仁宗延祐二年（1315年）才正式實行科舉取士制度，況且這種制度也是不公平的，這就造成下層讀書人在很大程度上對元統治者失去信心，對社會缺少責任感，所以同時期其他作家懷古作品都深刻地打上時代地烙印：他們或感傷古王朝之覆，發壹通思古之幽情；或感嘆古今之巨變，流露對世事人生把握不定之惶恐；或有感於歲月流逝，抒發個人沈淪不遇之憂情。惟有《潼關懷古》洋溢著沈重的滄桑感和時代感。