1909年，柏林的壹批青年詩人組成“新俱樂部”，經常在小劇場、書店、咖啡館舉行詩歌朗誦會，標誌著表現主義詩歌在德語國家的崛起。“新俱樂部”的主要參與者包括約翰尼斯·貝歇爾（1891－1958）、戈特弗裏德·貝恩（1886－1956）和喬治·特拉克爾（1887－1914）等人，構成了表現主義詩人的創作核心。
1910年，表現主義詩人在柏林創立兩種刊物《風暴》和《行動》，作為表現主義文學的理論陣地。以柏林為中心，這場文學思潮迅速擴展到萊比錫、慕尼黑等城市。1920年，收錄了絕大多數表現主義優秀詩作的《人類朦朧時代》出版，標誌著表現主義詩歌發展的高峰。
表現主義文學在德國最初出現在詩歌領域。表現主義詩歌註重詩人個人的自我感受和自我表現，主要內容顯示詩人在充滿喧囂混亂和罪惡的城市生活壓抑下的憂郁悲哀，在表現社會異化的同時，呼喚人性和愛。詩歌大多以自由的形式、強烈的節奏，體現出新的激 情，普 遍表現了人物內心的喧囂不安和非理性的情感。
表現主義詩人多受到尼采和叔本華唯意誌論的影響，並在壹定程度上吸納了未來主義的理念，主張用暴力破壞現存秩序，強調主觀意識的決定作用。但同時，他們又反對帝國戰爭，宣揚人道主義。在語言上，表現主義詩歌最顯著的特征就是破壞傳統語法，經常省略動詞、冠詞甚至主語，以不相連貫的意象並列創造奇特的幻景。
約翰尼斯·貝歇爾
約翰尼斯·貝歇爾是德國最重要的表現主義詩人，也是左翼表現主義的代表，早年參加德國***產黨。他早期的作品包括兩卷集《崩潰和勝利》（1914），表現舊世界的崩潰和資本主義世界的衰退。他破壞德語語法結構，采用奇特的比喻和怪誕的形象。詩中的意象如“肌肉開花”、“關節震響”、“天空青銅色的暴風雨”、“口裏湧出的硫磺煙霧”等，為德語詩歌開拓了新的風氣。十月革命以後，貝歇爾投身東歐的***產主義運動，風格也轉向古典格律的抒情詩。1945年他出任東德文化部長。發表過的作品包括《搏鬥者》（1911）、《成為兄弟》（1916）等。晚年出版大量理論著作，包括《保衛詩歌》（1952）、《詩的原則》（1956）。
戈特弗裏德·貝恩
戈特弗裏德·貝恩出身於神父家庭，他對舊世界的揭露達到警世駭俗的程度。他在名作《夫妻經過癌病房》中，把世界看作壹個停屍場、壹個癌病房。和貝歇爾壹樣，貝恩在語言上也顛覆傳統語法結構，創造新詞匯。既具有強大的破壞力，又有烏托邦色彩。二戰爆發後貝恩曾壹度擁護法西斯政權，二戰後退出詩壇。重要詩集有《停屍房及其他詩作》（1912）、《肉：詩集》（1917）等
喬治·特拉克爾
喬治·特拉克爾出身於奧地利商人家庭。和前兩者不同，特拉克爾的詩歌具有顯著的唯美和哀艷的色彩。其名作《出自深淵》先描繪黑雨淋過的麥地，孤立的黑色樹、繞著空茅屋呼嘯的風、村旁拾落穗的孤女等等客觀環境以投射自己的心境，接著直接抒寫自己是遠離陰森村莊的影子，額頭是冰冷的金屬，蜘蛛搜索著他的心，在荒野向天使呼救。特拉克爾作品並不多。第壹次世界大戰期間因無法面對殘酷的戰場而導致精神失常，後因用藥過量而死。