2、宋代文人畫派的發展：
宋代建立了皇家畫院。據《畫繼》作者鄧椿記述，宋徽宗親自主持畫院，講求“形似”和“法度”，法度是要學習傳統，形似是要真切細致地再現客觀事物。宋徽宗以寫實、形似為主導思想，發展精工細刻的作風。宣和畫院的上述畫風在南宋紹興畫院繼續得到發展，畫家追求形象的逼真，構圖的提煉。總的說來，兩宋宮廷繪畫都追求高度的“寫實”，有的美術史家把兩宋宮廷繪畫稱為“東方寫實藝術的巔峰”。 寫實藝術發展到極點就容易走向反面。宋代壹些具有廣博文化修養的畫家就發現了這壹弊端，並從理論和實踐上另辟蹊徑，首次提出了文人畫的理論。
蘇軾第壹個比較全面的闡明了文人畫理論，對於文人畫體系形成起到了決定性的作用。首先，他提出了“士人畫”這壹概念，“觀士人畫，如閱天下馬，取其意氣所到。乃若畫工，往往只取鞭策皮毛槽櫪芻秣，無壹點後發，看數尺許便倦。漢傑真士人畫也。”（《東坡題跋?跋宋漢傑畫》），其次，他擡高了畫家王維的歷史地位，表現出將文人畫家與職業畫家（畫工）分開來的願望：“吳生雖絕妙，猶以畫工論。摩詰得之於象外，有如仙鬲謝龍樊。”（鳳翔八觀?王維吳道子畫） 再次，他倡導詩情畫意的文人畫風格，反對完全追求形似的畫工風格，“味摩詰之詩，詩中有畫。觀摩詰之畫，畫中有詩。
從繪畫實踐上看，蘇軾的《枯木怪石圖》可以看到他的美學實踐，另外文同的墨竹圖與蘇軾***同開創了“枯木竹石”的文人畫題材。
人物畫方面，具有很高文學、書法、古物鑒賞能力的李公麟把唐代的“白畫”創造性的發展為白描，這種脫離色彩的線條更加強調書法功力和抽象的審美情趣，更加符合文人的審美標準。
南宋米芾、米有仁父子獨創的“雲山戲墨”和“米點皴”，標誌著山水畫以簡代密地轉變，經元初的高克恭繼承發展，對元明清的文人畫產生了巨大影響。