竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。
蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。
賞析蘇軾的《惠崇春江晚景二首》，後人往往只引這壹首，忘了後面還有四句：
兩兩歸鴻欲破群，依依還似北歸人。
遙知朔漠多風雪，更待江南半月春。
這是壹首題畫詩，惠崇的《春江晚景圖》沒有流傳下來，不過從蘇軾的詩中，我們可以想個大概：壹片竹林，三兩枝桃花，壹條江，幾只鴨子，河岸上滿是蔞蒿，蘆芽剛剛破土，天上還有兩兩歸鴻。河豚是看不到的，是饞嘴的蘇軾在想：河豚該上來了，用蔞蒿和蘆芽壹燉，比東坡肉鮮多了。
惠崇為宋初“九詩僧”之壹，跟蘇軾不是壹個時代的人。蘇軾是只見其畫，未見其人。此僧詩畫俱佳，尤其擅長畫水鄉，再放上幾只飛禽走獸，人稱“惠崇小景”。
王安石很推崇他的畫，在《純甫出僧惠崇畫要予作詩》中贊到：“畫史紛紛何足數，惠崇晚年吾最許。”
明清兩朝眼裏只有唐詩，從不把宋詩放在眼裏。康熙年間大學者、大詩人毛希齡就批評蘇軾這首詩說：“春江水暖，定該鴨知，鵝不知耶？”
這老頭真有點瞎擡杠。春江水暖，鵝當然也知。宋人還有“春到人間草木知”的詩呢。這是題畫詩，可能畫上根本沒有鵝啊。
不過毛希齡也不是就跟蘇軾過不去，他誰也看不上眼。他讀朱子，身邊都得擺個稻草人朱熹，看到他哪地方解的不對了，就要連打帶罵，非得讓這稻草人朱熹認錯才行。對蘇軾，已經夠客氣了。
沁園春蘇東坡孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘。漸月華收練，晨霜耿耿；雲山扌離錦，朝露團團。世路無窮，勞生有限，似此區區長鮮歡。微吟罷，憑征鞍無語，往事千端。
當時***客長安，似二陸初來俱少年。有筆頭千字，胸中萬卷，致君堯舜，此事何難？用舍由時，行藏在我，袖手何妨閑處看。身長健，但優遊卒歲，且鬥尊前。
賞析蘇軾與其弟蘇轍情深意篤，任杭州通判期間，其弟在濟南為官，相思甚切，為接近親人，向朝廷請求到密州任職，得準改任密州知州，熙寧七年（1074年）十月起程赴密。這首詞便作於赴密途中，詞前小序雲：“早行，馬上寄子由”。
蘇軾是懷著矛盾復雜的心情前往密州的。由於與新法派的矛盾，朝中難以立足。赴密途中，觸景傷情，憑鞍沈思，思緒萬千，不禁感慨唏噓，通過詞作，把胸中塊壘壹古腦兒向子由傾吐。
詞的上闕先寫羈旅情懷，化用唐朝詩人溫庭筠《商山早行》詩句入詞，以殘燈、雞鳴、孤枕勾畫淩晨客店的清冷孤寂。淒清的境況最能鉤起遊子悵惘的情思。晨雞初鳴，登程起路，眼前壹片月色晨霜，雲山朝露如錦鋪展，顯得清冽而明晰。世路茫茫，人生有限，終日勞頓奔波，令詞人心潮起伏，不禁發出了“似此區區長鮮歡”的浩嘆。前程未蔔，生命苦短，往事歷歷，不由得浮想聯翩。
下闋順勢聯想到少年得誌的往事和此時身居外任的現實。當年，蘇軾兄弟隨父進京應試，受到歐陽修等人的賞識，同時中禮部進士第，名動京師。宋仁宗大喜雲：“朕今日為子孫得兩宰相矣！”遙想當年，壯懷激烈。
詞人以西晉陸機、陸雲自況，自詡胸藏萬卷，筆如鐵椽，輔佐國君使之成為堯舜般的明主，經邦濟世，又有何難。壹腔逸懷浩氣，傾蕩磊落，壯誌豪情噴薄而出。蘇軾曾自謂“政雖無術，心則在民”，也許，並非“無術”，而是政治生活本身殘酷。他曾在著名的《上神宗皇帝書》中，提出了“結人心，厚風俗，存紀綱”的政治主張，他早期的政論、史論，深刻地總結了歷史教訓，分析了當時的形勢，研究了治國的方略，可惜“論不適時”，雄才大略成了“老生常談陳腐之說”。幾番碰壁，令其滿腹憤懣。面對失敗，蘇軾又是現實的，他胸懷曠達，“卿相之貴，千金之富，有所不屑”，“窮達利害不能為之芥蒂”，對得失榮辱抱以超功利的豁達的人生態度。
他化用《論語》“用之則行，舍之則藏”的話語，表達了被任用或被棄置取決於時運，奔走仕途或遁世隱身在我自己的超然的人生觀。只要身強體健，優遊歲月，“休論世上升沈事，且鬥樽前見前身”，我即便袖手旁觀又有何妨呢？這是蘇軾面對現實的憤激之辭，也反映了他壯誌難酬的內心痛苦。
這首詞內容豐富，寫景、抒情、議論密切結合，有形象的景象描寫，有抽象地論說政治，又在議論中發表了自己的人生觀和人生態度，抒寫了沈郁惆悵的心境，文思連貫，壹氣呵成，深刻地展示了自己效命時世的渴望和不被重用的感傷。