狄金森的詩采用壹般教會贊美詩的格律：每節四句，第壹、三句八音節，第二、四句六音節，音步是最簡單的“輕、重”，第二、四句押韻。例如：
Because I could not stop for Death--
He kindly stopped for me--
The Carriage held but just Ourselves--
and Immortality.
詩的篇幅短小，多數只有兩至五節，經常破格，常押所謂“半韻”（half rhyme）；放棄傳統的標點，多用破折號，名詞多用大寫（但這個習慣在當時很平常）；常省略句子成分，有時甚至連動詞也省掉；句法多倒裝，有學者指這是受拉丁文詞序的影響。
狄金森的詩富於睿智，新奇的比喻隨手拋擲，順心驅使各個領域的詞匯（家常或文學的，科學或宗教的），舊字新用，自鑄偉詞。喜歡在詩中扮演不同角色，有時是新娘，有時是小男孩，尤其喜歡用已死者的身分說話。狄金森描寫大自然的詩篇在美國家喻戶曉，常被選入童蒙課本。痛苦與狂喜，死亡與永生，都是狄金森詩歌的重要主題。
狄金森詩作的音樂性和圖象性，成了批評家關註的題目。其詩用的破折號，時長時短，有時向上翹，有時向下彎，有批評家指這些是音樂記號，代表吟詠或歌唱那首詩時的高低抑揚；其詩的詩行往往不是壹寫到尾，有時壹句詩行會分開兩、三行寫（即是說每行只有兩三個字），有學者認為這是刻意的安排，跟詩意大有關系（另外，狄金森有時會在寄給朋友的詩裏會附上“插圖”）。因此，有人主張要研究狄金森的詩，必須以她的手稿（或手稿的影印本）為文本，才不致扭曲詩意。